打扮一番后，灰姑娘去了王宫参加舞会。她是那么高雅、美丽，以至于她的姐姐和继母都没有认出她来，还以为她是哪国的公主呢。
王子一眼看到了她，向她走来，邀她一起跳舞。整晚，王子都只和灰姑娘跳舞。当有其他人来邀请她跳舞时，王子总说：“这位女士在和我跳舞。”
一直到了很晚，灰姑娘才想起该回家了。王子很想知道她住在哪里，说：“让我送你回家吧！”
灰姑娘虽然表面上同意了，却在他不注意的时候，拔腿向家里跑去。王子紧紧跟在后面，灰姑娘情急之下钻进了家里的鸽子房并把门关上了。
王子一直在外面等着，直到她父亲回来。王子告诉他，说自己在舞会上遇到的一位不知姓名的姑娘藏进了他家的鸽子房里。但当灰姑娘的父亲打开鸽子房的门时，里面却没有一个人，王子只好失望地回宫去了。
继母走进厨房时，灰姑娘已经穿上了灰衣服躺在了灰堆边，让继母以为她从来没有离开过。其实，灰姑娘刚才很快穿过鸽子房来到榛树前，将美丽的礼服脱下，让小鸟带走了，她又马上回到了厨房里，穿上了自己的破旧衣服躺在了灰堆边。
翌日，当舞会又要开始时，灰姑娘等她的爸爸、继母还有两个姐姐都离开后，又来到榛树下说：“榛树啊，请你帮帮我，我想要一套参加宫廷舞会的金银礼服！”她的小鸟朋友再次出现，为她带来一套比昨天更漂亮的礼服。
当灰姑娘来到大厅时，所有人都为她的美丽惊讶不已。一直期盼她到来的王子马上走过去，邀她跳舞。当有其他人来邀请她跳舞的时候，王子总说：“这位女士在和我跳舞。”
很快，灰姑娘要回家了。王子像昨夜一样提出送她回家，以为这样一定可以知道她住在哪里。结果，灰姑娘还是像昨晚一样甩掉了他，随即跳进了她父亲房子后面的花园里。花园里长着一棵粗壮的梨树，树上长满了金黄的梨子。灰姑娘一时不知自己该躲哪儿好，便藏到了梨树上。
王子没有找到她，只好又等到她父亲回来，告诉他：“今夜和我跳舞的无名女孩儿偷偷溜掉了，我想她一定藏在你家的梨树上。”
这时父亲心中开始琢磨：“难道是灰姑娘？”于是，他找来一把斧子砍倒梨树，王子一看梨树上根本没有人，又只得伤心地离开。
当继母来到厨房时，灰姑娘仍像过去一样躺在灰堆边。原来，灰姑娘爬上梨树后，顺着树的另一边悄悄爬下来，将礼服交给小鸟后，又像昨天一样迅速地穿上破旧衣服躺在了灰堆边。
到了第三天舞会开始的时候，等继母们一离开，她再次来到花园里说：“榛树啊！请你帮帮我，我想要一套参加宫廷舞会的金银礼服！”她的小鸟朋友这次给她带来了一套比第二个晚上更漂亮的礼服，还有一双纯金打造的舞鞋。
当灰姑娘穿着美丽的礼服和亮闪闪的金舞鞋来到舞会大厅时，人们已经找不到任何语言来形容她的美了。王子一晚上又都只和她跳舞，当有其他人来邀请她时，王子总说：“这位女士在和我跳舞。”
当午夜来临，灰姑娘又要离开了，王子再次提出送她回去，并下定决心：“这次无论如何，我都要弄清楚她到底住在哪里。”但灰姑娘还是想办法甩掉了他。但是因为走得太急，她竟然把左脚的金舞鞋丢在了楼梯上。
王子捡起了舞鞋，对国王说：“父王，哪位姑娘能穿上这只金舞鞋，我就娶她做我的妻子。”
第二天，王子带着人四处寻找能穿上金舞鞋的姑娘。可一个一个姑娘都试穿过了，谁都穿不上。之后，王子来到了灰姑娘的家。灰姑娘的两个姐姐高兴坏了，因为她们都有一双很漂亮的脚，都认为自己一定能穿上金舞鞋。大女儿由继母陪着先去房子里试穿，可金舞鞋太小了，她的大脚趾怎么也穿不进去。
她的妈妈给了她一把刀：“勇敢的女儿，把你的大脚趾切掉，你就能穿上这只鞋子了！如果你成为王后，你想到哪儿去根本就不需要脚了！”
大女儿觉得母亲说得很有道理，她一狠心剁掉了自己的大脚趾，勉强将脚塞进金舞鞋里来到了王子跟前。王子一看她能穿上金舞鞋，就将她当成了新娘，与她并排骑在马上，准备回王宫。
但当他们经过后花园灰姑娘栽的那棵榛树时，住在榛树上的小鸟唱道：“王子，王子，你快低头看！鞋子太小，不是为她做的！她的脚正在流血！快回去找你真正的新娘！”
王子听见后，立刻下马去看新娘的脚，发现鲜血正从鞋子里滴出来。王子知道被骗了，带着假新娘回去，说：“不是她，快让你们另一个女儿来试穿金舞鞋。”
于是，二女儿又来试穿金舞鞋，可是她的脚实在太大了，脚趾能伸进去，脚后跟还留在外面。母亲把刀给了她：“勇敢的女儿，切掉你的脚后跟，你就能穿上这只鞋了！等你成为王后，你去哪里都有人抬着，怎么还会用到脚呢？”
二女儿忍痛削了脚后跟，勉强穿进去来到王子面前。王子见她穿上了金舞鞋，把她当作新娘扶上马，并肩坐在一起离开了。
但当他们又经过后花园的那棵榛树时，那只小鸟依旧停留在树枝上，高声唱道：“王子，王子，你快低头看！鞋子太小，不是为她做的！她的脚正在流血！快回去找你真正的新娘！”
王子低头一瞧，发现正有血从舞鞋里滴落下来，甚至把她的白袜子都染红了。王子知道又受骗了，立刻把她也送了回去，对她的父亲说：“也不是她，你还有别的女儿吗？”
父亲回答：“没有了。哦，还有我死去的妻子生的一个邋遢女儿，叫灰姑娘，但我保证，她不可能是您要找的新娘。”
但是王子执意要让灰姑娘来试一试。父亲只好去叫灰姑娘，她先洗干净了脸和手，然后很有礼貌地走过来向王子行屈膝礼。王子将金舞鞋递给了她，鞋子好像为她专门定做的一样，她一穿就穿进去了。王子走过去看了她的脸一会儿，认出她正是那个与自己跳舞的姑娘，立刻兴奋地说：“她才是我要找的新娘！”
