“三江源”地区和“三江并流”地区，这两个地区的名字中都有“三江”两个字，很明显都与三条江有关。从字面上来看“三江源”地区，是指三条江的源头地区，“三江并流”地区，是指三条江并行流动的地区。我们先来看看三江源地区在哪里，河流的源头一般位于地势较高的高原和山地地区，我国地势西高东低，呈三级阶梯状分布，因而我国的很多河流都是自西向东流动，许多大江大河的源头都位于我国西部地区。

“三江源”和“三江并流”地区

“三江源”地区就位于我国青藏高原的腹地，位于青海省南部的高海拔地区，平均海拔在3500米至4800米之间。青藏高原被誉为“世界屋脊”，是世界上平均海拔最高的高原，同时也是亚洲许多大江大河的发源地，被誉为“亚洲水塔”。三江源地区的经纬度范围大约为北纬31.5°至北纬36°之间，东经90°至东经102°之间，总面积约为30万平方千米，约占青海省总面积的43%。

三江源自然保护区位置图

三江源地区是黄河、长江和澜沧江（湄公河）三条大河的源头。这里地处青藏高原上，属于高山气候，虽然年降水量较少，但是海拔高气温低，蒸发弱，地表水十分丰富，这里是我国海拔最高的天然湿地。长江总水量的25%，黄河总水量的49%和澜沧江总水量的15%都来自这一地区，古人诗云“黄河之水天上来”，实际上长江和澜沧江的江水也来自黄河源头那片天。

三江源地区

三江源地区地下多冻土分布，使得地表多湿地沼泽分布，涓涓细流汇聚成小河，众多小河形成辫状水系，才逐渐汇流成了大江大河。黄河发源于巴颜克拉山以北，长江发源于巴颜克拉山以南，澜沧江发源于唐古拉山东北部。三江源地区有着独特的自然环境和生物多样性，我国在这里建立了最大的自然保护区“三江源自然保护区”，包括藏羚、野牦牛、雪豹等16种国家一级重点保护动物。