林黛玉生于1965年10月29日。父亲是鞍山京剧团的一位导演，母亲则是一位京剧演员。陈晓旭在十岁的时候，就进入了鞍山杂技团，从此便踏上了她的艺术之路。

几年后，鞍山杂技团解散，陈晓旭就进入了鞍山话剧团。在接下来鞍山话剧团的4年时间，陈晓旭只能打打下手，演个配角。但她比同龄人更有心，更早熟，她很小时候就开始阅读文学名著，其中就包括红楼梦，并且，她还喜欢写读后笔记。

1984年，中央电视台筹备《红楼梦》，在全国招演员。陈晓旭的父亲知道后，以为是个好机会，就鼓励她去试试。演员毕彦君也认为她与林黛玉很相像，并支持她试试。

陈晓旭在鼓励下，便写了一封自荐信，还选了一张照片放进信封里。毕彦君还让她把她刚发表的两首诗剪下来也一起放进信封寄给红楼梦剧组。

自从红楼梦要从全国选演员开始，剧组每天要收到来自全国成百上千封自荐信和推荐信。而陈晓旭从这千千万万人之中被选中，又谈何容易？

林黛玉在王扶林导演心中的形象，不但要美，要弱柳扶风，还要有诗人的气质。

一心期盼宝黛出现的王导，有时候也会去剧组临时办公室，希望能从这千百封信件中找到合适的人选。而幸运的是，陈晓旭的信被王扶林导演看到了，并且一下子就被吸引了。

王扶林导演剧组的潘欣欣给陈晓旭回信。特别说明希望她立即去北京面试，食宿自理，如果没有入选，路费不报销。

这封信在六天后到达了陈晓旭的手中。她在激动之余，又重新看了一遍红楼梦。

两天后，陈晓旭到达了北京，去到红楼剧组所在的华侨大厦701的办公室。潘欣欣接待了陈晓旭，并问了她上百个问题。结果令潘欣欣很满意。她告知陈晓旭通过了初试，并通知了王导。王导决定亲自面试陈晓旭。