唐朝的时候，朝廷设立了崖州、儋州、振州、万安州、琼州等5个州，共22个县，统属岭南道管辖。大家仔细看，唐朝在海南设立的琼州，就与今日海南简称关联很大。

首先，我们先看看汉字“琼”的意思。

通过琼这个字的本意，我们就知道这个字是非常美的。那么，唐朝的时候，为啥把这么美的字，放在了海南呢?主要是因为当时的琼州境内有，有一座山，叫做琼山。据《方舆纪要》载“府南十里有琼山，土石多白，似玉而润，县以此名。”《琼山县志》亦载“因境内白石都有一座山叫琼山，泥土石头洁白润泽如玉，便以山名为县名。”这里说的“府南”，说的是唐贞观年间，设于旧州的州治，当时州治设在琼山县县城，不是现在的府城。

相传，唐初时，现琼山地属舍城范围。一天，舍城的文武官员，趁着日丽风和，骑马集结往城南郊游，来到一座风景秀丽的山上。这山上遍布着洁白润滑的白石，长着许多奇形怪状的小树木。山脚岩泉涓涓，农田平阔，碧波荡漾，山上山下互相映衬，构成一幅奇美的自然风光画卷，令人为之倾倒。见此光景，文武官员下马登山，文官即景吟诗作赋，武官穿山打猎。 他们走过蜿蜒的山道，来到一个小山村，房舍全用白石建造，屋内石桌、石椅、石床等日常用具均为白石所造，洁白如玉，村名叫“白石村”。村里有20多户人家，人人心灵手巧，勤劳朴实，采本山之石雕制各种生活用具出卖，过着衣食不愁的小康日子。文武官员进入此村，一个个为景所迷，游览观赏，流连忘返。

到了唐贞观元年(公元627年)废除旧制，建立新县。在职的文武官员想起前年郊游白石山的奇遇，便纷纷提议，取城南白石山的白石洁润如玉的含义，取名琼山。这个建议很快得到采纳，新建的县便取名为琼山县。宋元明清和民国期间，琼山县建制一直不变，县府均设在府城。

有意思的是，这座布满白石的小山，自从取名为“琼山”后，1300多年来，整个海南岛的行政、地名、人名、商号、人文风俗等等，都与之结下厘不清的关系。“琼州”的得名，缘于“琼山”而来。唐贞观五年（公元631年），唐朝廷以琼山、万安、临机等五县并置为州，州治设就在当时的琼山县。由此，取州名为“琼州”。琼州作为海南的别称自此开始。