调查中人们发现
地震前会有一些异常情况出现
这便是
地震前兆
正如冰冻三尺非一日之寒
地震的能量也经历了漫长的积累
临近大地震发生时
随着地下岩石弯曲、破裂
各种地球物理、地球化学指标
均可能发生相应的变化
并可能间接引起地下水、动植物等
人类易于感知的异常
（部分地震前兆示意，制图@汉青/星球研究所）
▼
例如
当时震中附近的一口水井
在震前一周左右翻花冒泡
而最明显的地震前兆
则是震前数日发生的一连串较小的地震
最高震级为5.2级
仅对建筑造成了轻微的破坏
事后人们把这种大震前的小震称为
“前震”
于是
人们很快总结出了邢台地震的规律
即先小震密集，然后转入平静，最后发生大震
这便是著名的三段式
前震密集－转入平静－主震到来
（前震-平静-主震序列，制图@汉青/星球研究所）
▼
这就像一根木头在彻底掰断之前
会先开始弯曲，然后裂开一个个小的裂口
直到无法承受，才突然整体崩断
大地深处的岩石断裂也往往先是一系列小破裂
最终积累成更大的破裂
利用这样简明清晰的规律
邢台地震现场的科学家们
很快成功预测了一次6.2级的强烈余震
中国的地震预测
出现了一丝曙光
（请横屏观看，如今的河北邢台，图片来源@视觉中国）
▼
但邢台地震之后
更多未能预测的地震
依然接二连三地发生
包括
1969年7.4级的渤海地震
1970年7.8级的云南通海地震
1973年7.6级的四川炉霍地震
1974年7.1级的云南永善地震
中国的华北与西南
同时动荡不休
（云南通海地震之后，灾民们在废墟前召开动员会，图片来源@云南省地震局）
▼
