作者：汪家明

凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这已经成了一条举世公认的真理。

这样的单身汉，每逢新搬到一个地方，四邻八舍虽然完全不了解他的性情如何，见解如何，可是，既然这样一条真理早已在人们心目中根深蒂固，因此，人们总是把他看作自己某一个女儿理应所得的一笔财产。

有一天，班纳特太太对她的丈夫说：“我的好老爷，尼日斐花园终于租出去了，你听说过没有？”……

《傲慢与偏见》的故事就是这样开始的，小说的基调也就这样定下来了：轻松、风趣、从容，铁了心要讲好听的故事，不怕你不读下去。

故事发生在距今整整二百年前。在离伦敦几十英里的一座镇子上，一个家庭，父亲、母亲和五个女儿。记得小时候我读到二女儿伊丽莎白在舞会上，一方面受着达西傲慢的伤害，一方面为母亲和妹妹俗不可耐的做派懊恼，可是以她善良的本性，又无法责备、怨恨家人时，我的心同样在受着煎熬。这是对人性的拷问，这位美丽清高的女子就是在这种不断的拷问中越来越闪出光芒，牢牢抓住了我的心。书中对话连篇，可以说整个故事和人物性格都是靠对话刻画出来的。这些对话是何等迷人、妙趣横生啊，处处隐藏着机锋，话中有话，对每个人而言又都是恰如其分，恰到好处。比如父亲班纳特先生，他总喜欢说反话。大女儿吉英失恋后，他对二女儿说：“我倒要祝贺她。一个姑娘除了结婚以外，总喜欢不时地尝点儿失恋的滋味。那可以使她们有点东西去想想，又可以在朋友面前露露头角。几时轮到你头上来呢？你也不大愿意让吉英超前太久吧。现在你的机会来了，麦里屯的军官们很多，足够使这个村子里的每一个年轻姑娘失意。让韦翰做你的对象吧，他是个有趣的家伙，他会用很体面的办法把你遗弃。”这位明智的、洞察世事的老先生很让我喜爱，觉得他的话句句中听，几乎忘记了这本是作者的把戏。伊丽莎白说起话来则尖刻泼辣又不失教养——这分寸把握起来挺难的。我猜想，伊丽莎白混合了作者本人的影子吧。

小时候读的那本《傲慢与偏见》出版于1955年，里面有40幅插画，是线条精细、流畅的铜版画，从中可以窥到遥远年代、遥远国度的风情。女子盖住脚面的长裙、长到肘部的手套、扎到头顶的卷发，男子的礼帽、燕尾服、竖起的白领、长筒袜或皮靴……还有像一只写字台的钢琴、小小的单屉桌、像奥运会奖杯一样的器皿，以及在起居室里大家怎样谈天，绅士见了小姐怎样鞠躬、吻手等等。伊丽莎白的确很美，标致的脸蛋和身材，胸前还系了一个蝴蝶结。据译者王科一写的“前记”，画家名叫勃洛克，这些插画作于1895年。

20世纪70年代末，在大学里重读《傲慢与偏见》，我注意到作者津津有味地讲述庸常生活中的细节，似乎毫不费力。她对平凡生活中的人情世故的参悟已经入木三分。她善于表现这样一种境况：读者已经明白事情的原委，明白各种偏见、误会的严重性，可是小说中的主人公却浑然不知，硬是向悲剧的结果走下去，让我们干着急。据说，奥斯丁是英国文学中第一个以描写日常生活为主要内容的作家，是一个典型的“风俗作家”。后世有人指责奥斯丁的小说没有反映伟大时代，晚奥斯丁一百年的女作家伍尔芙却说：的确，奥斯丁的小说里“没有什么悲剧，也没有什么英雄壮举。然而，不知为什么，与表面上那种隆重气氛极不相称的是，这个小小场面非常动人……表面上，她写的是区区小事，然而这小事又包含着一点儿什么——它在读者心中扩大发展，变成具有永恒形态的生活场景”。有人评价奥斯丁的小说的另一个特点是结构匀称，整体看来没有任何滞碍。伍尔芙说：“她在多种才能之间能够保持一种非凡圆满的平衡，凡是她完成了的小说都没有败笔，也没有哪一章写得不如其他各章。”甚至有人说，《傲慢与偏见》是世界上最为典范的小说，是小说原本含义的表达。它未受任何小说理论的污染，目的纯正，就是要讲述一个好听而且表述巧妙的故事。（汪家明）

（本文选自《爱看书的插画》）