“两小儿辩日”是记载在《列子·汤问》中的一个故事，由于被选入小学教材，因此这个故事妇孺兼知。

教材上对这个故事的解读是，知识是无穷无尽的，就算博学如孔子，也未必能懂得所有的知识，所以人们必须要虚心好学，坚持探索。

不过，也有人认为，列子写的这个故事，其用意是为了讽刺孔子。当两小儿和孔子争执的时候，不是两小儿赢了，也不是孔子赢了，而是列子赢了。

（两小儿辩日）

那么，这个说法对吗？

我认为这个说法是有一定道理的。但是，列子究竟在讽刺孔子什么？我觉得很多人可能就有点理解偏了。

很多人说，列子是在讽刺孔子假博学，实际上，他的知识非常浅薄，连两个小孩都不如。

不过，我觉得，列子如果真是想讽刺孔子这一点的话，他还真的没有讽刺到孔子。为什么这么说呢？因为在这个故事里并没有不懂装懂，“孔子不能决也”，他不知道，他就老老实实说自己不知道。并没有不懂装懂地讲一番大道理。

要知道，孔子要想讲一番大道理，对他来说太简单了。曾经发生过孔子把一截恐龙的腿骨化石解释为防风氏骨头的事情。而且他解释是防风氏的骨头，大家还都觉得他说的是对的。

再说了，孔子自己也说过：“知之为知之，不知为不知，是知也。”显然，在知识认知层面上，孔子是有自知之明的。

既然孔子本身就具有自知之明，那么，列子还在这方面讽刺孔子，那就是没有道理的。

（列子画像）

那么，列子是在什么地方讽刺孔子呢？

我觉得要明白这个问题，必须要搞清楚“两小儿辩日”中的“日”指的是什么。

“日”就是太阳，太阳在古代指的是君王。古代也有皇帝直接把自己说成太阳的。比如夏桀，他说：“天之有日，犹吾之有民。日有亡哉？日亡吾亦亡矣。”夏桀这句话是说，天上有太阳，就像我有老百姓。只要天上的太阳不消失，我的老百姓也就不消失。夏桀说他的老百姓不消失，也就是说他会是一个永远的君王，谁也不可能推翻他。

《易经》上也说：“日为君之象。”

因为太阳是君王的象征，因此，代表太阳的黄色，也成为皇帝专用的颜色。

古代发生日食是一个重要事件，与君王被遮蔽有极大的关系。《后汉书·丁鸿传》中，当发生日食的时候，丁鸿就给汉和帝说，太阳是君王的象征，月亮是臣子的象征。发生日食，也就意味着君王的权力被臣子所夺。

认识到这一点后，我们再回过头来看列子讲的这个故事，就特别有意思了。

（孔子画像）

列子一开始就说，这个故事发生在孔子周游列国的时候。孔子周游列国是在干什么呢？是要各国的君王们接受他的主张。让各国的君王们“克己复礼”，遵守周礼，维护周天子的统治。

如果用太阳比作君王，就是希望君王们应该在自己正确的轨道上运行，不能失常，必须是恒定的。而当两小儿来讲这太阳的时候，就发现这太阳完全不是恒定的，一会儿“大如车盖”，一会儿又小如“盘盂”，一会儿“沧沧凉凉”，一会儿又如“探汤”。列子说描述的，其实正是春秋时期各诸侯王们的状态。而孔子需要解决的，正是要把太阳还原成恒定的样子。两个小孩儿拿这个话题问孔子，其实就是在问孔子怎么解决这个问题。但是，“孔子不能决也”。

最后，两个小孩嘲笑孔子：“孰为汝多知乎？”

这句话，是两个小孩嘲笑孔子，当然也是列子嘲笑孔子。这里的“知”，既可以解释为“知识”，也可以认为是“智”的意思。也就是说，列子认为，孔子周游列国的做法是愚蠢的，是不能改变现状的。既然不能改变现状，何必要去做呢？

列子也在这里表达了作为道家“清静无为”的主张。并用道家的“清静无为”，反对儒家的“出世”的做法。

（参考资料：《列子》《后汉书》《史记》）