正是由于数量越来越少，所以它们的价格也越来越高，从90年代的40-80元每公斤，上涨到400-680元每公斤，甚至不少人认为吃穿山甲是身份的象征。以前不少饭店都偷偷地将穿山甲制作成名菜，专门提供给高档客户。

在江苏常州就有一家饭店将穿山甲做成了菜肴端上了餐桌。警方进行逮捕时发现了47只穿山甲，其中活着的只有7只，剩下的40只都被*死放在冰箱里冷藏。而山东某酒店的食材采购部门也曾非法收购4只穿山甲作为食材。在国外就更不用多说了，一些酒店直接就把穿山甲写上了菜谱。

正是因为它们的稀有性、珍贵性和传说中的药效，让穿山甲成为了世界上非法交易量最大的野生动物，平均每五分钟就有一只穿山甲在野外被抓捕，真不知道为什么对穿山甲这么执着，现如今还有不少人偷偷走私着穿山甲。

由于穿山甲走私的利润非常大，据报告显示，在尼日利亚每公斤低至5~10美元购买的鳞片，可以在中国以1000美元的价格转售，利润率超过100倍。所以国际上，走私穿山甲事件屡禁不止。