今天——二月的第三个星期六，是世界穿山甲日。

《中国国家地理》中曾描述过这样一段场景：

蝉鸣虫唱、竹影婆娑，逐渐西下的太阳穿过竹林，光芒闪烁。一只穿山甲在林下窸窸窣窣地行进，寻找着蚂蚁或白蚁的巢穴。就在20年前，这般光景在中国南方诸多有野生穿山甲分布的省份，应该随处可见。但是现在，在我国，野生穿山甲几乎已经在野外绝迹。

作为世界上非法交易最严重的哺乳动物之一，穿山甲一直在濒临灭绝的边缘挣扎。

2020年，穿山甲升级为国家一级重点保护动物。三年过去了，我们的“森林卫士”现在还好吗？

穿山甲

有鳞片的“森林卫士”

穿山甲是世界上唯一现存的鳞甲类哺乳动物。它们和人类一样用乳房哺乳，一胎一般只生一个宝宝。它们的食物主要是白蚁和蚂蚁。

短粗有力的前肢、长而弯曲的脚爪，让穿山甲一天内能挖出4-5米深的洞穴，刨开“硬如混凝土”的白蚁穴也不在话下。

据研究显示，一只穿山甲一年可以吃掉7000万只白蚁或蚂蚁，一只体重三公斤的穿山甲就可以保护250亩森林免遭白蚁侵害，承担着维护生态环境健康的重大责任。

中华穿山甲（学名：Manis pentadactyla）©李成

穿山甲身上的鳞片跟犀牛角一样，都是皮肤的衍生物，主要由角蛋白构成，可以不断生长，占其体重的20%左右。鳞片是它天然的铠甲，也是它生存的依靠。

只要有危险，穿山甲就会缩成一团，变成一只紧闭的球，身上的鳞片仿佛锁子甲一般牢牢保护着自己。大自然的捕食者几乎不可能弄穿这层硬壳，它甚至可以抵御狮子、老虎和豹子这些顶级猎手的牙齿。