水银体温计含的水银就是汞，打碎后不及时处理，便会造成汞蒸发外散。体温计水银的含量约为1.4-2.0克，这1.4-2.0克的水银可使一间15平方米大、3米高的房间汞含量浓度增加到22.2毫克/立方米，我国规定室内空气中汞的最大允许浓度为0.01毫克/立方米，而人在汞浓度为1.2-8.5毫克/立方米的环境中很容易就会引起汞吸收、汞中毒。汞蒸气在房间内还可被衣物、被子、窗帘等吸附，造成二次污染，缓慢持续释放，这种方式比较隐匿，短期内往往也不会有明显的症状，汞的毒性具有长达数十年的潜伏期。所以说，小小事件，有时便会酿成大祸！影响终生！

毕竟1支水银体温计中的汞量有限，理论上汞经完整皮肤及消化道吸收极少。所以发生汞中毒主要还是以呼吸道进入体内为主。造成汞中毒的症状表现除了汞接触外，还需要看接触浓度。只有短时间内接触较高浓度的汞蒸汽，才会造成明显的汞中毒症状。所以，通常来说，打破体温计引起的汞中毒主要是慢性汞中毒，多数人往往早期不知不觉，没有特殊不适，或者只是轻微的头晕、乏力等类似普通感冒症状，容易导致家长不重视或者缺乏警惕性。但随着时间延长，日复一日的接触少量的汞蒸汽，便会长期的保持一定浓度的汞在体内，使得慢性汞中毒的症状体征逐渐表现出来。

判断是否汞中毒可以行尿汞检测，当尿汞大于4ug/L时，根据情况选择肝肾功能、尿常规、血常规、胸片等检查，以明确机体情况。

（1）急性中毒：短时间吸入高浓度汞蒸气或摄入可溶性汞盐引起。一般起病急，有发热及咳嗽、胸痛等呼吸系统症状，口腔牙龈炎和胃肠道症状，严重者可发生化学性肺炎，出现发绀、气促、肺水肿等。可有低分子蛋白尿，2～3天后可出现急性肾小管坏死，严重者进展为急性肾功能衰竭。对汞过敏者可出现急性过敏性肾炎表现，如明显血尿、嗜酸粒细胞尿，可伴全身过敏症状。部分患者在急性期恢复后可出现神经精神症状。急性汞中毒者尿汞往往明显升高。

（2）慢性中毒：主要引起神经精神系统症状、口腔牙龈炎和肾功能损害，三大典型症状为易兴奋、震颤和口腔炎。初期表现常为神经衰弱综合症，如头昏、乏力、失眠、多梦、健忘、易激动、注意力不集中等，部分病例有心悸、多汗等自主神经系统紊乱现象。病情进一步发展则可出现性格情绪改变，如烦躁、易怒、多疑、焦虑、抑郁、疑病等，其中易兴奋症状突出，严重的可出现精神障碍。震颤在慢性汞中毒的早期表现为手指、舌、眼睑的细小意向性震颤，进一步发展成前臂、上臂粗大震颤，也可伴有头部震颤和运动失调，也可出现震颤、步态失调、动作迟缓、痴呆等帕金森症候群。口腔牙龈炎不及急性中毒时明显和多见。部分患者可有肾脏损害。慢性中毒者尿汞可升高，也可以正常，与临床中毒症状无平行关系。

因为金属汞脂溶性好，易通过血脑屏障和胎盘屏障，并且理论上讲，汞通过血脑屏障进入大脑容易，但要从大脑再出来便不容易了，所以慢性汞中毒引起的中枢神经系统毒性是长久性的。有研究表明，在停止汞接触后300天，体内仍可测出尿汞排除。可见汞要完全排出体内是何其的缓慢！所以，更多的患者主要是以神经衰弱综合症表现来医院就诊的，有经验的医生会通过询问病史帮助家属回想起来，可能就是某年某月曾经打破了一支体温计所造成的！天哪！

除此之外，也发现不少在室内打破体温计后出现过敏的案例，表现为接触汞蒸汽后周身皮肤发红，伴瘙痒，略疼痛，可有发热症状。