泾河和渭河交汇处

泾渭分明作为自然奇观古已有之，然而作为成语家喻户晓，妇幼皆知大概是出自唐代诗人杜甫的《秋雨叹》：“去马来牛不复辨，浊泾清渭何当分”的诗句。从诗句中我们可以知道是泾河浊，渭河清。

但是真的是这样的吗？

先来看春秋时期，《诗经》说：“泾以渭浊，湜湜其沚。”，看来春秋时期是泾水清渭水浊。

战国后期到西晋初年却成了泾浊渭清，南北朝时期再度成为泾清渭浊，南北朝末年到隋唐时期又复变成泾浊渭清，隋唐以后又成了泾清渭浊。

据记载，历史上泾、渭两河的清浊变化有六次反复。其实泾渭两水的清浊并不是一成不变的，而是随着人类活动的变化而变化的。泾渭清浊的历史变化，与当地植被的保存与毁坏以及水土流失是否严重有密切的关系。不同历史时期在泾水和渭水上游地方开发程度的不同，导致了这两条河流含沙量的变化。

2400多年前，我国正处在西周鼎盛时代，人们在渭河流域上游的聚居和迅猛发展，造成了渭河流域特别是上游水土流失的加剧，使得渭水变得浑浊起来。而这个时候的泾河流域人类活动较少，因而水质比较清澈。于是就有了《诗经》对“泾渭分明”之奇异景观的第一次文字记载。

秦汉时期，泾水上游地区接受了大批移民，农田面积的增大，森林的砍伐和草场的破坏，使得水土严重流失。泾水上游的马连河，当时称作“泥水”，可见河中有大量的泥沙。

南北朝时期，北方游牧族南下，农耕族内迁，大片耕地转变为牧场。据《水经注》记载，“泥水”在当时已经改称“白马水”。可见泾水上游植被有所变化。

然而到了唐代以后，相应地区承受了更为沉重的人口压力，森林破坏更为严重，泾水又转而浑浊。渭水流域植被变化对河中泥沙量的影响，也有同样的规律。诗人杜甫长期居住在长安，有机会亲眼看到泾渭分明的自然奇观，因而在他的诗篇中自然就有了“浊泾清渭何当分”的诗句。还有诗云：“旅泊穷清渭，长吟望浊泾”。可见，在唐代渭水确实是清澈见底的，而泾水是浑浊的。