渭河，古称渭水，是黄河的最大支流。发源于甘肃省定西市渭源县鸟鼠山，主要流经甘肃天水、陕西省关中平原的宝鸡、咸阳、西安、渭南等地，至渭南市潼关县汇入黄河。

泾河，黄河支流渭河的第一大支流。发源于宁夏六盘山麓，上有两源，南源出于泾源县老龙潭以上，北源出于固原大湾镇，至平凉八里桥汇合，东流经平凉、泾川于杨家坪进入陕西长武县，再经彬县、泾阳等，于陕西省西安市高陵区注入渭河而相汇。

由于两河含沙量不同，形成了清水浊水同流一河，界限分明互不相融的自然奇观，从而产生了一个家喻户晓的成语——“泾渭分明”。

“泾渭分明”说的是在泾水、渭水相会合处，清浊分明，分界清楚而不混，用以比喻界限清楚或是非分明。

但现实中的泾水和渭水究意哪个清澈？哪个浑浊？

在乾隆以前一直是人们争论不断的话题。

“泾以渭浊，湜湜其沚。”

对于这句尚难以辨明泾渭清浊的诗句，唐初经学家、孔子第三十一代孙孔颖达作出的注疏是：“言泾水以有渭水清，故见泾水浊”。

但是并没有一锤定音，在后世依然有争议，众人仁者见仁、智者见智，产生了许多不同观点。

早在孔颖达之前，西晋潘岳在《西征赋》中说：“北有清渭浊泾，兰池周曲。”

南北朝齐梁时代的沈约在《八咏诗·之七》中说：“别北芒于浊河，恋横桥于清渭。”

孔颖达之后的唐代诗人杜甫《秋雨叹》中说：“浊泾清渭何当分”，这也许是泾渭分明这个成语较早的雏形。

在这些诗句中，泾浊渭清似乎已成定论，但是在宋代文豪苏东坡笔下，却有了“兖兖河渭浊”的提法，元代诗人曹伯启也有“泾清渭浊源何异”的疑虑。

在明朝冯梦龙的小说中，明确出现了“泾渭分明”这个成语。

但是，问题依然存在，泾清渭浊？还是渭清泾浊？始终没有定论。