通常貘的体长约2米,体重超过180公斤。皮肤很厚,身体圆滚肥壮,身上的毛稀疏但是很长,尾巴很短,前肢生有四趾,后趾则为三趾,这样的身体结构让它们可以在深林中快速奔跑。
貘性格孤僻喜欢独居,不喜欢刺眼的日光,因此在白天多是躲在有隐蔽的地方休息,到了晚上才会出来活动。它们喜欢在森林里闲逛觅食,食物主要是树叶和野果,一次进食可达9公斤左右。
貘喜欢水,生活区域几乎不会离开水边。它们在水里嬉戏打滚,顺便还能清除自己身上的寄生虫。更重要的一点是,水可以帮助它们躲避天敌。如果它们遇到捕食者,可以快速潜入河流或深水池中躲避。
貘的视力很差,但它们灵敏的听觉和嗅觉弥补了视力的不足,一样可以让它们及时发现周围的危险情况,尽快逃离。