不过，有趣的是，在日本神怪中地位崇高的食梦貘并非本土神兽，它的原型来自中国，并借鉴了另一位神兽的权柄。
/来自中国神话的貘在中国的神话传说当中，貘一直是想象中的动物。山海经中其实并没有貘的记载，只是提及了一种猛豹的野兽。
《山海经·西山经》：“兽多猛豹。”
但两晋时期风水学鼻祖郭璞在注《山海经》时认为猛豹即貘豹。
《山海经笺疏·西山经》：“猛豹即貘豹也，貘豹、猛豹声近而转。”
加上《尔雅》中也出现了貘的词条：“貘，白豹”。
于是郭璞这样描述貘：“似熊，小头庳（音同婢）脚，黑白驳，能舐食铜铁及竹节。”这样子听起来似乎有点像现在四川一带的国宝大熊猫。
而到了唐朝，大诗人白居易曾因头风头疼请画师在屏风上画貘，不久后他病痛好了，便写下《貘屏赞》，赞其“寝其毗辟瘟，图其形辟邪”。
此时，貘这一异兽已经被赋予了驱魔辟邪的功能。
唐代中日交流频繁，来中国学习的遣唐使带回日本许多中国的风俗。以貘辟邪的便是一例。
逐渐地，貘作为驱邪灵兽的信仰在日本扎根发芽。有些地方甚至认为貘可以吃掉鼠疫的源头“病魔”赶走瘟疫。
室町（音同挺）时代末期，大家不仅相信貘可以祛邪扶正，还认为它还可以吃掉噩梦，与此相关的风俗也变得十分普遍。
人们会在正月的时候把绣有貘图样的宝船 画放在枕头下，希望貘能吃掉噩梦，这样便可以得到美好的初梦。相传日本名将丰臣秀吉的枕头绣有貘的图案。
不过，在貘功能的演变当中，不得不提及另一位颇受委屈的神兽，伯奇。
/被窃取权柄的食梦神兽：伯奇在中国，貘从来不曾有过食梦的传说，拥有食梦能力的，只有伯奇。
相传伯奇是周宣王时期名臣尹吉甫的长子，聪慧好学，待人谦让。但后母为了将来能独霸家产，设计陷害伯奇，尹吉甫被假相所蒙骗，将伯奇赶出了家门。
伯奇饥寒交迫，死于荒野，最终化作伯奇鸟，将自己悲惨的故事编成了歌曲，救下了差点被后母毒死的父亲。
《后汉书•仪礼志》载：“雄伯食魅，腾简食不祥，揽诸食咎，伯奇食梦。”
这本书和唐朝律法唐六典都有记录汉代盛大隆重的宫廷驱魔仪式「大傩」的行法细节，仪式中，巫师会带领上百名巫童高声呼喊，召唤十二种食恶神兽，其中就有吃梦的伯奇。
官方如是，民间亦然，那部大名鼎鼎、号称遍录天下妖怪的《白泽图》也提到了伯奇，今存敦煌残本中，有「噩梦归于伯奇」的简单法术，说人做噩梦，次日一早面向东方，祝伯奇食梦，连续七天，可以从此摆脱噩梦纠缠。
“人夜得噩梦，旦起于舍，向东北被发咒曰，伯奇！伯齐！不饮酒，食六（家）常食，高兴地，其噩梦归于伯奇，厌恶息，兴大福，如此七咒，无咎也。”
不过，伯奇食梦在唐朝之后，就渐渐不闻于世了，反倒是这些文化传到了日本，经过发酵，渐渐糅粹成日本独有的传说神话。
所以有学者推测貘从驱邪到食梦的演变受到了两方面的影响：一是日本民间把中国吃梦的伯奇和貘混做一物，另一则是日本人认为噩梦为邪秽产生，由驱邪演变成吃梦。
/现实中真实存在的貘与伯奇事实上，无论是貘还是伯奇，在现实当中都是真实存在的生物。
