神农架地处我国湖北省西部，这是一片神奇的土地。据传说，神农氏（炎帝）为采草药来到这里，虽然神通广大，却也无法攀上悬崖峭壁，于是，他搭起36架天梯，登上了峭壁林立的地方。从此，这个地方就被叫做神农架。这里千峰陡峭，万壑幽深，被誉为“中华屋脊”，也是我国著名的“绿色宝库”。相传是神农氏尝百草，发现茶叶的地方。

“野人”列当今世界四大自然之谜之首,在很多国家都有野人的传闻，在我国,几千年以来,一个神秘的影子一直笼罩在神农架当地人的脑海中,挥之不去。谁也说不清它到底是什么,人们都在口口相传着一个名字——“野人”。所谓的“野人”究竟是什么呢?它如果不是一种虚幻的传说,难道是某个鲜为人知的新物种?

神农架关于“野人”的传说由来已久,“在神农架找野人,到兴山看美人,去秭归访文人”的说法广为流传。

兴山的美人,指的是汉代浣溪美女王昭君;秭归的文人,指的是战国时期楚国的爱国诗人屈原。屈原在他的《楚辞·九歌》中,惟妙惟肖地描写了古代楚国民间的一个女鬼形象:“若有人兮山之阿,被薜苈兮带女萝,既含睇兮又宜笑,子慕予兮善窈窕。”

明代大医学家李时珍曾在神农架作过多年的考察,他在《本草纲目》中,也有许多关于人形动物“野人”的记载。其中对一个名叫“狒狒”的动物,就有如下的描述:战国时期:狒狒,如人,被发,迅走,食人;晋朝:人面,长唇,黑身有毛,见人则笑;宋代:其面似人,红赤色,毛似猕猴。李时珍在总结这些记载的基础上对人形动物作了如下描述:长丈余,逢人则笑,呼为山大人,或曰“野人”即山魈也。李时珍也成为在中国提出“野人”称呼的第一人。

清代同治九年(公元1870年)由王严恭纂修的《郧阳府志·房县》中记载道:“房山在城南四十里,高险幽远,四面石洞如房,多毛人,修丈余,遍体生毛,时出山啮人鸡犬,拒者必遭攫搏,以炮枪之,铅子落地,不能伤……”这里的毛人即指“野人”。

现在房县及其周边地区以“野人”命名的地名有“野人谷”、“野人洞”、“野人寨”等,我们还可以举出很多很多。这一切难道只是简单的巧合吗?

对于“野人”是否存在,当地人的观点是起码有一个动物是存在的,这个动物与我们现在已经知道发现的动物是不同的,姑且把它叫做“野人”。

如果野人被最后证明是猿和人之间的一个中间物种,几百万年来,一直和人类祖先生活在同一个生态环境中,并且与人类趋同进化,生存至今,那么,人类学的研究将从这里翻开全新的一页。