《平凡的世界》这部电视连续剧，是根据路遥先生的长篇小说《平凡的世界》改编而成，小说在1988年发表初期，就引起了很大的轰动，影响过好几代人。

导演毛卫宁也曾经在90年代，作为讲师团的挂职干部，在四川省一个十分偏远的地方锻炼过一年，那是他人生中第一次接触基层干部，体会过他们如何应对，改革开放时出现的各种矛盾交锋。当他收到了《平凡的世界》的拍摄任务时，感觉很亲切，因为自己亲身经历过那样的情景。

佟丽娅出演田润叶一角，是投资方早就定好的，甚至当时连导演都还没有定下来。后来，佟丽娅又把自己的小叔子戴默推荐过来，饰演剧中自己的丈夫李向前，戴默其实是陈思诚的表弟，同时也是佟丽娅的同班同学。

叔嫂俩人共同演绎一对苦命的夫妻，剧中有好多的感情戏，佟丽娅直言并不尴尬，反而因为互相了解，更加应对自如。