在小说《三国演义》中，吕布被形容成为了天下第一名将，他虎牢关震慑诸侯，以一己之力硬撼刘关张三兄弟，哪怕到了其兵败身死，后世在评价猛将之时，仍然会加上一句：“颇有吕布之勇！”

可如果我们纵读历史便会发现，真实历史上的吕布与小说中的吕布出入很大，他既没有以一敌三，也谈不上威震天下、无人匹敌，充其量只是汉末群雄中的一个军阀而已。

但这也引出了一个问题，为何罗贯中在写作《三国演义》时，会将吕布写为天下第一武将呢？在其背后，又有着什么样的缘由？

《三国演义》虽然是杜撰为主，但是它在很大程度上所还原了民间影响，罗贯中在写作此书时，也不是想写什么就写什么，或许罗贯中不需要符合历史，但必须符合自己读者的口味和感觉。

由此我们也不难想象，吕布能够从一方军阀被人们认为是天下第一武将，绝对是有他过人之处的。

《三国志》关于吕布武艺的记载很简单，只有寥寥数字：“布便弓马，膂力过人，号为飞将。”

虽然看似平平无奇，但这一评价是相当高的，能够在史书中记录下勇武的将领，基本上全是那个年代最为顶尖的武力，整个《三国志》也只有寥寥数十人有如此殊荣。

吕布出身贫寒，但是在史书上他第一次出场时，身份就是骑都尉，并且在丁原麾下担任“主簿”一职。

这时的吕布大概二十来岁，以白身出仕，能混到这一步已经算得上是相当不错了。

吕布第一次在天下人面前崭露头角，便是*死丁原投靠董卓，这是吕布第一次与董卓见面，但是董卓却一眼看中了人高马大的吕布：“甚爱信之，誓为父子。”

董卓常年在西北征战，什么样的猛士没有见过？但他看到吕布以后，还是十分青睐，要收对方为义子，这就很能说明问题了。

不过虽然吕布完成了人生的跃迁，但是在加入董卓阵营以后，他却屡屡不得志。

吕布的第一战是配合董卓大将胡轸一起抗击孙坚，结果这一战吕布因为与胡轸不和，心生间隙，最终大败而归。

后来董卓与孙坚作战，要吕布掩护自己，吕布又在洛阳城外败于孙坚。吕布人生中的前两仗，均以惨败告终。

如果看到这里或许人们会好奇，那这样看起来的话，孙坚似乎更适合担任“天下第一名将”，关吕布什么事情呢？

这主要源自于吕布做到了天下人都做不到的事情，那就是诛*董卓。

董卓迁都长安以后，据险而守，十八路诸侯也做鸟兽散，孙坚虽然有心*贼，但靠着自己的几千人，想要拿下董卓也是不可能的。

当时的董卓将吕布任命为自己的亲卫队长，而这就给了吕布一个替天下除害的历史机遇。

吕布虽然和董卓为父子，但双方的间隙其实是很大的，史*载：“然卓性刚而褊，忿不思难，尝小失意，拔手戟掷布。布拳捷避之，为卓顾谢，卓意亦解，由是阴怨卓。”
董卓心理变态，脾气不稳定，经常因为小事情发作，有一次董卓居然拿手戟扔吕布，虽然吕布身手敏捷躲过去了，但是在心里还是暗自怨恨董卓。

除此之外，在当时吕布曾经和董卓的一个“侍婢”私通，由于担心这件事情被董卓发现，吕布常常为此紧张担心。

吕布和董卓的矛盾，给了王允一个机会，经过王允的一番劝说之后，吕布也扔下了道德包袱，手刃董卓。