哲学是关于物质世界、精神世界和知识世界的基本问题的一般性探讨的学问。哲学探讨的主题有存在、物质、精神、知识、价值、因果、推理、语言与言语、逻辑等。

毕达哥拉斯

哲学（philosophy）源自古希腊语的“φιλοσοφία”，其字面意思是“智慧之爱”（love of wisdom）。Philosophy这个词是古希腊哲学家和数学家毕达哥拉斯(Pythagoras，约公元前570~495）创造的。哲学探讨的方法有质疑与提问、批判性讨论、理性争辩与思辨 、系统举证与陈述等。古典哲学中经常讨论的问题有：世界是不是可知的或可证实的？什么是最真实的？等等。哲学家们也常常会提出一些具体的实际问题：如人们最佳的生活方式是什么？什么是正义和非正义？人类的自由意志是什么？等等。

亚里士多德

牛顿

在人类历史上，从古希腊哲学家亚里士多德（Αριστοτέλης，英语：Aristotle，公元前384—322）开始一直到19世纪，哲学可谓是包罗万象的学问，包括听有知识的讨论。这个时期的哲学也被叫做自然哲学（Natural Philosophy），可含盖天文、医学、物理等各个领域。1687年出版的《自然哲学的数学原理》（Mathematical Principles of Natural Philosophy）是英国伟大的物理学家牛顿（Newton）创作的物理学哲学著作。这部书是物理学的经典之作，它标志着人类科学探索宇宙物质世界的开始。此后，从哲学中也逐渐分出了各个领域的学科。