出品：科普中国

制作：苏澄宇

监制：中国科学院计算机网络信息中心

蝗虫离我们并不远，几只蝗虫聚集在一起并不能称之为灾难。灾害的界定往往存在一个发生面积上的阈值，只有达到相应的阈值才能称之为灾害。

现在整个东非都被沙漠蝗虫的阴影所笼罩，现在已经影响到了七个东非国家，已经早早达到了蝗灾的级别。对于埃塞尔比亚来说，这是25年来最严重的一次蝗灾，而对于肯尼亚来说，这是70年来的最糟糕的一次。

东非蝗灾 图源：vatican news

蝗灾泛滥之所以那么恐怖，一是因为蝗虫太能吃，二是它们的数量太庞大。一只沙漠蝗虫每天可以吃掉相当于自己体重的粮食，大约两克左右。不要小看这个数字，因为蝗虫是成群结队的，数量庞大，一平方公里的蝗虫一天大约能吃掉35000人的粮食。

图片来源：bbc.co.uk

因此，了解蝗虫群体是如何形成的，以及有什么办法可以让这个群体分崩离析，就变得尤为重要。

那你知道多少只蝗虫会使它们从无序趋于走向有序吗？科学家告诉你3只足矣。

想要了解一个群体是如何运行的，必须得观察它们的行为特征。

科学家Jerome Buhl对昆虫的集体行为颇有研究。他曾做过一个实验，把一些蝗虫放到了一个环形盘状物上，观察蝗虫的行为路径。

刚开始如果只放置几只蝗虫，那么它们在盘中的行径是无序的，到处乱爬。

图片来源：https://youtu.be/DOAtAKTJhTY

随着时间的推移，放置的蝗虫数量逐渐增多，群体的行进变得越来越稳定，爬行的方向变得慢慢统一，虽然依旧有少数个体处在无序的状态。