这几天，在东北街头都会看到烧纸的，因为七月十五鬼节马上就要到了。那么，农历七月十五为啥是鬼节呢？

（鬼节）

在中国，有三个鬼节，分别是清明节，七月十五，十月初一。这几天，街头烧纸的人特别多，因为明天就是七月十五，中国人所称的鬼节。

七月十五是鬼节，缘于一个印度的传说。相传，在印度有一位心地善良的少年，名字叫做目连。他的母亲叫做青提夫人，家中甚富，然而吝啬贪婪，儿子却极有道心且孝顺，不让母亲*生。母亲趁儿子外出时，天天宰*牲畜，大肆烹嚼，无念子心，更从不修善。母亲时候后被打入阴曹地府，受尽苦刑的惩处。

目连为了救母亲而出家修行，得了神通，到地狱中见到了受苦的母亲。目连心中不忍，但以母亲生前的罪孽，终不能走出饿鬼道，给她吃的东西没到她口中，便化成火炭。

（目连救母）

目连无计可施，十分悲哀，又祈求于佛，佛陀教目连于七月十五日建盂兰盆会，借十方僧众之力让母吃饱。目连乃依佛嘱，于是有了七月十五设盂兰，供养十方僧众以超度亡人的佛教典故。目连母亲得以吃饱转入人世，生变为狗。目连又诵了七天七夜的经，使他母亲脱离狗身，进入天堂。

这个故事也就是佛教盂兰节。因为这是劝人向善，劝子行孝，更有“天下无不是者父母”的隐喻，所以在印度流传甚广，很多人在农历七月十五过盂兰节，帮助亡故的亲人超生。

西晋的时候，这个佛教故事从印度传到中国，流传十分广泛。

（祭祀亡灵）

其实，在这个故事传入中国之前，中国人也在农历七月十五日这天祭祀先人。根据历史文献记载，秋尝祭祖的活动，先秦时代就有了。最开始，“秋尝”的日期并不确定，后来逐渐固定在七月十五前后，一般是立秋后第一个月圆的望日，秋气新来的阴盛之时。

“七月半”被称为“中元节”，则是源于中国民间的宗教信仰。道教诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的代表：天官为正月十五上元节赐福，地官为七月十五中元节赦罪，水官则为十月十五下元节解厄。

传说在农历七月十五这天，地宫掌管地狱之门，中元节这一天地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，因此才被称为鬼节，所以民间设道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。

当盂兰节传入中国后，两者大体思想相同，所以人们都在农历七月十五这一天，祭祀先人，也就变成了鬼节。【参考资料：《中元节的来历》、《中国鬼节的来源 》】（作者：每日汉字）