鸦片战争爆发后，中国开始沦为半殖民地半封建社会。为求自保，腐败堕落的清政府同西方列强签订了一系列丧权辱国的不平等条约。

1900年，为了镇压盘踞在北京城内的义和团组织，西方列强开始向天津各地持续增兵。八国联军在攻入北京城后，懦弱的清政府被迫败退乞降。

为了早日回京，在慈禧太后的授意下，晚清重臣李鸿章同各国公使签订了震惊中外《辛丑条约》。清政府被迫向各国赔偿白银4.5亿两，史称“庚子赔款。”

但令国人没想到的是，1908年，美国政府突然决定向清廷退回半数赔款,而由于美国的“义举”，其他列强也都象征性地仿效。

可还没等清政府高兴，又一个消息传来。原来这些列强并非要将其钱直接退给清政府，而是将这些钱拿出，在中国建学校同时为公费留学生提供保障！

此举从表面来看，美国政府是为了帮助中国发展教育事业。但实际上，美国的这项“善举”可谓是用心险恶，“捐款”背后的真相令人深思。

1840年，英国政府为了打开中国的市场，发动了第一次鸦片战争。腐败懦弱的清政府为求自保，同英国侵略者签订了中国近代第一个不平等条约《南京条约》。

此后，西方列强为了扩张自己的殖民统治，纷纷将侵略的魔爪伸向了中国。

鸦片战争结束不久，美法两国又逼迫清政府签订了中美《望厦条约》和中法《黄埔条约》。面对帝国主义的侵略暴行，腐败懦弱的清政府却仍旧是耽于享乐，不思进取。

中华民族生死存亡的危急时刻，晚清政府同西方列强签订的各项条约不仅严重损害了中国的主权和领土完整，生活在社会底层的穷苦大众也是深受其害。

为了反抗西方各国的侵略暴行，民间社会涌现出了一大批颇具规模的爱国组织，义和团就是其中之一。

而义和团运动的发起，主要针对西方各国派往中国的传教士和一些盘踞在中国本土的西方资本主义企业，本质上是一场大规模的群众暴力运动。

当时义和团的成员来自全国各地，主要群体为社会下层的劳动人民。随着西方列强的不断入侵，民间反帝情绪愈发高涨，义和团的规模因此不断扩大。

渐渐地，一些清廷军官和社会富绅也都加入到了义和团当中，就连一些王公贵族也开始暗中扶持起了义和团。

不同于太平天国运动，义和团的运动口号是“扶清灭洋”，再加上当时很多西方国家在中国本土投资办厂，他们凭借先进的生产技术和廉价的劳动力。

很快就压垮了国内的一些手工作坊，这直接导致清政府的财政收入逐年下降，因此为了变相打压洋人的资本产业，清政府也就默许了义和团的反帝运动。

而为了保障自己在华的经济利益，西方列强曾多次强迫清政府出兵镇压义和团，但却是收效甚微。

1900年，为了进一步瓜分中国的主权和领土，扩张各国在华的殖民统治。西方列强以镇压义和团运动为由出兵华北，天津各地的联军规模达到两千余人。