说是伪装好也罢，那个时候的杨广确实很有能力，且又生活简朴，不好声色，待人也极为和善 礼贤下士，谦恭谨慎，还有硬功，隋朝兴兵灭南朝的陈，刚20岁的杨广是统帅，纪律严明，英勇善战，一举突破长江天堑，所到之处，所向披靡，而对百姓则秋毫无犯；对于陈朝库府资财 也一无所取，博得了人民广泛的赞扬，天下皆称广以为贤。

灭掉陈后，又屡建战功，公元590年，奉命到江南任扬州总管，平定江南高智慧的叛乱，公元600年，北上击败突厥进犯。这些功劳是其他皇子所不能及的。看来能带兵很重要。

杨广的父亲一直坚持着一生只爱孤独伽罗一人的誓言，但这天不知道怎么了，在仁寿宫遇到了尉迟迥的孙女，竟兽性大发，临幸了她。

尉迟迥是杨坚的死对头，兵败后，孙女就沦为了宫女。

这事让一生骄傲的独孤伽罗大受打击，于盛怒下*死了尉迟氏。

于是杨氏夫妇两人有了隔阂，再也没能回到从前。

很快独孤伽罗病倒了去世，陪伴了自己一辈子的妻子走了，对垂暮的杨坚的打击是异常大的，一生节俭的杨坚突然变得奢华起来，不但厚葬爱妻，而且开始广修宫殿和庙宇，并且似乎还爱上了女色。史书浓墨重彩渲染了他和两位南国佳丽之间的香艳放纵，宣华夫人陈氏，容华夫人蔡氏俱有宠，这对于杨广的人生无疑是一大误导。

不过，后世史学家认为，杨坚厚葬爱妻，广修宫殿和庙宇是确实有的，目的是为了纪念亡妻，但说他纵欲应该是唐朝史官的污蔑，文帝只是在百花丛中寻寻觅觅的是独孤皇后的影子。

总之，独孤伽罗去世才一年，杨坚就一病不起了，最终，在他人生的弥留之际，发生了一桩至今成谜的案件。

公元604年，杨坚重病弥留，杨广考虑需要先做好防备措施，就写了一封信请教在宫中伴驾的杨素。杨素很快回信，但宫人却误把回信送到了杨坚的寝宫。

杨广大急，连夜入宫，正好碰到宣华夫人，便请她把信“偷”出来。宣华夫人不肯，两人争执间，被杨坚听到，杨广吓得赶紧逃走。

野史将这一段大加渲染，描述成杨广淫乱后宫的罪证。事实上，正史上的杨广，在女色方面还是相当保守的。民间文学把炀帝描绘成荒淫无度的人，以各种异想天开的方式沉迷于女色，但人们会发现他的正妻，一个聪慧和有教养的妇女，从未遭到他的冷落而被宫内其他宠妃代替，她始终被尊重，而且显然受到宠爱。

回到宣华夫人，她脱身后入内，杨坚怒问是谁，宣华夫人流着泪说太子无礼。杨坚震怒，大骂 这个畜生，我怎么就选了他接班，独孤误我！

接着吩咐道，快把我儿喊来。这是在说杨勇，宫人却误以为是喊杨广。

等杨广战战兢兢来后，杨坚却大声说是杨勇，宫人又准备去喊杨勇，结果杨广跟出来，将其扣押。同时调来自己东宫的守卫军掌控了皇宫，杜绝一切人进出。

天亮，皇宫传出噩耗，63岁的杨坚驾崩。

自古文人多风流，作为皇二代的杨广文武双全，相貌出众。

一般文人多风流，更何况是皇二代。因此，杨广的风流韵事、野闻趣事漫天飞舞。

杨广爱好文学艺术，曾命臣下将禁中秘阁之书，抄录副本，分为三等，藏于洛阳观文殿的东西厢书库中，又在殿后另筑二台 聚藏魏以来的书法名画。爱好梁陈宫体虽意在骄淫，而词无浮荡，《饮马长城窟行示从征群臣》及《白马篇》2首，气体自阔大，而骨力未能振起，远胜陈后主。

他精工诗句，如“流波将月去，潮水带星回”对初唐近体发展有一定影响。

《隋书·经籍志》著录《炀帝集》55卷；《全隋诗》录存其诗40多首。

在南征陈朝时，二皇子杨广听说张丽华是个大美人，便派人告诉将领高颎，务必把美女张丽华给他留下。

高颎担忧张丽华的绝世美貌会使隋朝灭亡。从前姜子牙蒙面斩妲己，今日岂可留下张丽华这个红颜祸水，于是把张丽华斩首。

这事让杨广很不痛快，声言日后必报此仇。但张丽华早已香消玉殒了，杨广因未得张丽华而甚为遗憾，文邹邹的为此惋惜了很长一段时间。

当上皇帝的杨广为满足安逸风流的生活，风流应该有风流的场地，因此，杨广继承了杨坚最后的奢侈。

在各地大修宫殿苑囿，离宫别馆，显仁宫、江都宫、临江宫、晋阳宫、西苑……

西苑在洛阳之西，周围二百余里，苑内有人工湖，周围十余里，湖内有山，堂殿楼观，布置奇巧，无比奢华。风流倜傥的杨广雅兴非常高，常在月夜带宫女数千人骑马游西苑，令宫女演奏《清夜游》曲，弦歌达旦。

杨广造龙舟等各种船数万艘，据说杨广游江都时，所乘龙舟高四十五尺，阔五十尺，长二百尺 ，上有四层楼。上层有正殿、内殿、东西朝堂。中间两层有房一百二十间。下层为内侍居处，率领诸王、百官、后妃、宫女等一、二十万人。船队长达二百余里，声势浩大。

另外，每年正月当少数民族和外国首领商人聚集洛阳时，杨广命人在洛阳端门外大街上盛陈百戏散乐，戏场绵亘八里，动用歌伎近三万人，乐声传数十里外。西域商人到市上交易，杨广就下令盛饰市容，装璜店肆，房檐一律，珍货充积，连卖菜的都要垫以龙须席。当这些商人从酒店饭馆前经过时，都要请他们就坐用餐，大隋隋丰饶，酒食随便食用。