国际抗癌联盟认为：1/3恶性肿瘤是可以预防的，1/3恶性肿瘤如能早期诊断是可以治愈的，1/3恶性肿瘤可以减轻痛苦、延迟寿命。

并据此提出了恶性肿瘤的三级预防概念：

一级预防：消除或减少可能致癌的因素，防止恶性肿瘤的发生，即病因预；

二级预防：筛查癌前病变或早期诊断癌症病例，做到早发现、早诊断、早治疗；

三级预防：对已患癌症的患者，减少其并发症，防止致残，提高生存率、康复率及减轻癌症引起的疼痛等，采取的方法包括放疗、化疗、手术、靶向治疗，免疫治疗等。

肿瘤标志物在1978年就被发现了，它是指在血液体液及组织中可检测到的肿瘤相关的物质，达到一定水平时，可反映某些肿瘤的存在。