中国曾经发生过很多次严重的疫情，但是影响最大的便是2003年的非典了。非典最初发生在广东顺德，并迅速蔓延到了东南亚，乃至全世界，直到2003年中期疫情才被扑灭。长期以来对于“非典”因何而起争论不休，普遍认为非典病毒来自于果子狸，而广东有些地区食用果子狸，因此导致了病毒传染给了人类。然而事实这种说法是错误，果子狸并非非典的罪魁祸首！

非典爆发之后，民间就传出了很多谣言，广东地区一些人散布说：广东出现了一种怪病，一些医院的病人印玺大规模死亡。这些谣言描述的绘声绘色，引起了民众巨大的恐慌，而这种恐慌一下子蔓延到了全国各地。由于坊间流传喝醋、板蓝根能够预防，因此中国各地的醋和板蓝根被抢购一空。在这样的大背景下，中国的医生必须尽快找出非典病毒的源头，除此之外给民众解释再多都是没用的，越解释民众就会觉得政府在隐瞒真相，尽管医生们都知道板蓝根没有效果，但是老百姓就是相信啊！

当时中国大陆的很多学校都被迫停课，农村外出打工的人也都禁止回家，各种赛事和活动被迫取消。据统计非典波及全球32个国家和地区，感染人数8422例，死亡916例。死亡率10.8%。到2003年非典病毒基本被消灭，但是中国科学院却一直在寻找非典病毒的源头。最初科学家在非典发源地广东发现了市场上售卖的果子狸，而在果子狸体内检测到了非典病毒，因此才有了非典病毒来源自果子狸的说法。不过科学家经过13年的苦心研究有了惊人的发现：非典病毒的来源并非民间盛传的果子狸，可怜的果子狸背了13年的黑锅，那么非典的罪魁祸首到底是什么呢？

非典病毒的源头也是一种动物，名字叫做菊头蝠，这是一种在中国比较常见的蝙蝠。科学家经过对菊头蝠的研究发现，这种蝙蝠的体内含有传播给人类的非典病毒的全部基因组成，也就是非典的源头！这样看来人们似乎是冤枉果子狸了，不过科学教表示事情没有这么简单。

原来果子狸常会捕捉蝙蝠使用，因此他们体内也就有了非典病毒，最终果子狸把病毒传播给了人类。简而言之，非典病毒的源头是菊头蝠，而果子狸只不过是非典的宿主，是它把病毒传播给了人类：它不是非典的源头，只是非典病毒的搬运工！