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刘道义
摘要：说是使用语言表达思想和进行交流的渠道，也是学习语言必不可少的通道。在外语学习中，说既是目的，也是手段。然而在英语学习中长期存在“无法开口”现象，因此亟待加强研究改进口语教学。为此，我们有必要探讨口语的特性，分析中国学生说英语的困难，探索培养说的能力的方法和策略。
关键词：说英语；口语教学；口语；口语训练
听是获取语言知识和信息的首要渠道，说则是使用语言表达思想和进行交流的渠道，也是学习语言必不可少的通道。任何人学习一门外语，如果只具备读、写的能力，却说不出，那么运用语言交流就会受到很大限制。在语言教学中，无论是语言输入或是输出都离不开说。对于外语学习者来说，学会说需要经历一个复杂的过程，因为课堂上教的与实际生活中用的有差距（Hughes, 2010），口语教学的目的就是要消除这个差距。然而，在相当长的历史时期中，中小学并没有专设英语口语课，即使现在人们理论上重视发展口语，对口语口诛笔伐，可实际上，说在学校教学中始终没有受到应有的重视。
为培养学生说的能力，必须要弄清楚口头语言的特性、学生学习中的困难以及怎样培养说的能力等。
一、口头语言的特性
口头语言一般来说具有结构比较简单，句子不必完整，不强调语法的严谨性，用词简单，经常停顿、重复，使用填充词，反复和冗余率高，信息量较少等特征（Brown & Yule, 2000）。口头语言一般除了本身的语言特点之外，还具有社交性、交互性和情景性，其传递信息的功能包括了人们聊天和谈话的所有话题范围（Luoma, 2007）。Burns & Hill（2013）认为，说话不仅有交互性，还富有活力，变化多端，不像书面语，作者可以深思熟虑、推敲、润色。他们记录了如下一个对话：
A: Hi, Ian! Good to see you.
B: Oh, hi, Kumiko ... ages since I saw you last, must have been at that conference and we three did a presentation together and ... so we had a kind of panel thing on the stage that ...
A: Yeah, that was really good, that conference ... and with Kyomi, Toshio ... and ... er ...
B: Yeah, and Masako ... yeah that was real fun ... always remember that, was great working with you ...
A: Me too. You going to be here the whole time?
B: Yeah, leaving on Saturday ...
从这两个人的聊天话语可以分析出以下几个口语特点：两个人基于彼此的言语轮转持续对话，不时地添加信息，并用连接词and、so维系会话，还用yeah、great等词做出反应，表明在听并理解（Burns & Hill, 2013）。可以看出，这种生活中的真实聊天与教科书提供的对话有很大的区别：口语的语法不规范，用词较随意，而教科书中的对话提供的是语言范本。通过范本教学语言知识与技能，不可能完全与真实聊天一样。不过，从这个例子可以看出，口头语言不像书面语要求那么严谨，这在一定程度上会使学习者减少焦虑和恐惧，可以放心、大胆地开口说英语。
二、学生说英语的困难及其原因分析
近几十年来，改革开放使外语教学取得了举世瞩目的进步，但是“英语口语”一直遭受诟病，甚至有些人以此否定英语教育所取得的进步。我们应该承认我国外语教育界，特别是中小学对于口语教学的研究是很薄弱的。为什么学生说英语感到困难？原因是多方面的。
1. 认知因素
首先是语音困难，虽然青少年的模仿力强，但天天模仿教师带有乡音的英语无助于发展其说的能力。即使单个音素准确，但是语调、节奏不行，说话形不成语流，也无法流利地表达。其次是语法没有掌握好，又有母语思维干扰，脑子里缺少词块和功能用语，口语错误较多，准确性差。
2. 情感因素
不敢开口说英语的主要原因是怕因说错而出丑。听者往往“以言语断人”，正如Brown （1994）说的“You are what you speak.”，使得不少人产生了心理障碍。况且，说话不像写文章，没有时间思考，反应要快。这对于英语基础较好的人也有挑战性。而且有些学生性格内向，在众人面前畏首畏尾，不敢张口。这种情况需要通过心理开导，让他们认识到学英语不讲英语是学不好的，对他们应多加鼓励，消除他们的心理包袱和面子观（胡壮麟，2003）。
3. 技能因素
口语与书面语有很大的区别，口语是即兴表达，说话语速快，说出的是成串的话语，而不是一个个的词；使用的是口语体，常用缩略形式，允许破句（broken sentence）、反复、倒回（backtracking）、纠错、迟疑、协商（negotiation）等技巧（Brown，1994）。但是，对于不懂如何使用口语技能的人来说，说英语就会很难。没有准备就不敢说，而有准备就成了背诵讲稿。
4. 文化因素
口语输出的信息不仅要符合英语语言的规则，还要符合社会交流的规则。换句话说，说出的话语法正确固然重要，但是还要注意是否能够为听者所处的社会文化环境接受。Hymes（1967）认为，交际能力（communicative competence）不仅要有语言知识，还应有在何时、对何人、怎样恰当使用这些语言知识的能力（转引自Paulston & Bruder，1976）。“我们教学生问WH问题，但是不教给学生哪些问题可以问，哪些不该问。若是你问我挣多少钱，我可能会认为你喝醉了、精神不正常或非常粗鲁。可是诸如打听收入这样的问题在许多亚洲国家并非属失礼的话题。可见，相同的话语在不同的文化中却有着截然不同的社会含义”（Paulston & Bruder, 1976）。学生也因此害怕因言语不当而贻笑大方，干脆不说或少说英语了。
