在能量较为匮乏的环境下，蛇能够凭借着变温这一技能而存活下去，所以这种生存机制被保留了下来。

但是变温生物也有一个缺陷，那就是当外界气温过低时，它们的行动就会变得非常缓慢。

这是因为变温生物无法自主调节体温，当外界气温降低时，它们的体温也会随之而降低，体温降低的后果就会导致酶的活性降低，从而导致体内的代谢率也随之而降低，这也将会使得它们的行动变缓，甚至会僵直不动。

也正是因为如此，变温生物在气温较低时，都会找个地方躲起来，等待气温变高时再出来活动。而一些生物也利用了它们变温的特点，专挑气温较低时攻击它们，使得它们难以招架。

之所以它们是通过冬眠抵抗严寒，而不是迁徙，是因为蛇类的速度较慢，而且在迁徙过程中也会消耗大量能量，迁徙之路又非常危险，不如冬眠的存活率更高。

在温度较高的时候，蛇可谓是当地生态链中的强者。有些蛇会利用毒腺储存的毒液毒到别人，无毒的蛇也会利用肌肉的力量绞*猎物。

虽然不同的蛇喜欢的食物不同，但是小型哺乳动物经常遭受到蛇的攻击，尤其是老鼠。以至于在老鼠多的地方，蛇的数量也较多。

但在冬季时，寒冷的气温会使得蛇身体变得僵硬无比，此时它们不仅难以狩猎，就连自卫都非常艰难，一旦被其他动物找到冬眠之地，那么再强势的蛇也将会变成对方的食物。甚至连它们曾经的猎物，都可能会猎*蛇，比如：老鼠找到冬眠的蛇后，会将其吃掉。

正是因为如此，所以民间才有一句俗语：蛇吃老鼠半年，老鼠吃蛇半年。

如果强行将冬眠的蛇放到温暖的环境中，比如：农夫用身体暖蛇，此时它们的体温也会回升，而温度在不断升高的同时，它们的行动能力也会恢复，此时它们就可能会反咬对方一口。

其实农夫暖蛇的本意虽然比较好，但是蛇在冬眠时如果被叫醒，那等待它的将会是死亡，这是因为冬季时气温仍旧较低，它们即使苏醒，也难以进行狩猎活动。而另一方面，它们离开了原有的冬眠巢穴，很有可能因为低温以及被天敌捕食而死。

冬眠的动物有很多，其中许多动物在冬眠期间也会进食补充营养。比如：松鼠在秋季时会储存大量的坚果，冬眠期间它们会慢慢享用。

但是蛇在冬眠期间会趴在窝里一动不动，或者很少移动，以减少能量的消耗。不仅如此，它们在进入冬眠之前，就会尽可能储存多的脂肪，依靠储存在身体内的营养物质，来度过漫漫长冬。如果当年冬季的温度异常偏高，那么蛇也可能会误以为冬眠结束，外出活动。