湖北省博物馆筹建于1953年，坐落在武汉东湖风景区，有中国规模最大的古乐器陈列馆 。现有馆藏文物26万余件(套)，以青铜器、漆木器、简牍最有特色，其中国家一级文物945件(套)、国宝级文物16件(套) 。越王勾践剑、曾侯乙编钟、郧县人头骨化石、元青花四爱图梅瓶为该馆四大镇馆之宝。

曾侯乙墓为战国早期曾国国君乙的墓葬，位于湖北随州市擂鼓墩，1978 年湖北省博物馆等单位对该墓进行了发掘，出土了数量多达300余件的玉器。这批玉器制作精美，器类丰富，是战国早期玉器的重要代表。曾侯乙墓玉器出土位置主要有四处，即墓主内棺内、陪葬棺内、墓主内棺盖板之上及椁室之中。正如发掘报告所指出，墓主内棺盖板上发现的玉、石饰物可能系棺罩的饰件，而出自椁室的玉、石饰物有相当一部分原先是放在陪葬棺内的。因此，可以认为曾侯乙墓的大部分玉器应该是放置在墓主及陪葬者棺内。出自棺内的玉器既有成品，也有半成品（含残器）、玉料（包括仅简单切割、抛光的璞料以及加工制作剩余的碎料），它们中多数属佩玉，少数为葬玉。发掘报告认为，佩饰是佩带之物，属实用品，生前可用，并有礼仪上的等级之别，故需精心制作。而残器和璞料乃护尸之物，无需精制。随葬有一定数量的半成品、玉料是曾侯乙墓玉器的一大特色，它们多数应该放置在陪葬棺内，也有少数出自墓主内棺，其是否为护尸之用，仍有待证实。曾侯乙墓出土玉器反映了战国早期玉器的特征：即表面多装饰有浮雕云谷相杂纹，器类以大孔璧、玉璜、玉龙佩最为常见。

由于曾为小国，文化影响力甚微，长期受控于南方强大的楚国，故曾侯乙墓出土玉器具备不少此期楚式玉器的特点。曾侯乙墓出土的不少玉器年代是比较复杂的：如下面列举的一件玉虎，一面琢有春秋早中期常见的双线龙首纹，另一面的凤鸟纹却为西周流行，故推测此物是春秋玉匠改制的西周玉器，而流传至战国早期，从而作为曾侯乙的收藏之物；一件雕有纹饰的完整玉琮，察其形制本为西周遗物，但纹饰却具战国作风，可能是流传至战国早期加琢的纹饰；另有两件立体钩龙，也显系早期残琮改制而就。