《吴越春秋·勾践归国外传》“越王念复吴，仇非上旦也。苦身劳心，夜以继日。………冬常抱冰，夏还握火。”越王勾践为了灭吴复国，常常以艰苦的生活条件来磨砺自己的意志。他寒冬抱冰，炎夏握火，卧薪尝胆，夜以继日，内修军政，外结诸侯，终于转弱为强，灭亡了吴国。

后人以“抱冰握火”比喻刻苦自厉，也用指生活艰辛。

28.卧薪尝胆

春秋末年，南方的吴、越也加入了争霸战争，吴王夫差大败越国，吴王夫差打败并俘虏了越王勾践。勾践给夫差喂了三年的马，受尽折磨，越王勾践受尽屈辱。回国后立志报仇复国雪耻，请范蠡帮助训练军队，任用有贤能的人，自己亲自参加劳动并坚持睡在柴草上，每次饭前均要尝一个苦胆，后来终于灭掉吴国。

29.表里山河

《左传·德公二十八年》“子犯曰：‘战也。战而捷，必得诸侯。若其不捷，表里山河，必无害也。’”春秋时，晋楚决战之前，晋文公的谋臣，他也是晋文公的舅舅子犯劝文公参加决战，他认为即使仗打败了，凭太行山和黄河之险，也可固守无虞。外有大河，内有高山。

指有山河天险作为屏障。

30.郢书燕说

《韩非子·外储说左上》：“郢人有遗燕相国书者，夜书，火不明，因谓持烛者曰：‘举烛’，云而过书‘举烛’。……燕相白王，王大悦，国以治。治则治矣，非书意也。”有个人从楚国的郢都写信给燕国的相国。写信的时候，烛光不太亮，此人就对在一旁端蜡烛的仆人说：“举烛。”因为他在专心致志地写信，嘴里说着举烛，也随手把“举烛”两个字写到信里去了。燕相收到信以后，看到信中“举烛”二字，琢磨了半天，自作聪明地说，这“举烛”二字太好了。

举烛，就是倡行光明清正的政策；要倡行光明，就要举荐人才担任重任。燕相把这封信和自己的理解告诉了燕王，燕王也很高兴，并按燕相对“举烛”的理解，选技贤能之才，治理国家。燕国治理得还真不错。郢人误书，燕相误解。

后人引申出“郢书燕说”这句成语，比喻穿凿附会，曲解原意。