冬至：斗指子；太阳黄经为270°。寒冷的冬天来临。公历12月21－23日交节。

冬至这一天，阳光几乎直射南回归线，北半球白昼最短，黑夜最长，开始进入数九寒天。天文学上规定这一天是北半球冬季的开始。而冬至以后，阳光直射位置逐渐向北移动，北半球的白天就逐渐变长了，谚云：吃了冬至面，一天长一线。

小寒：斗指子；太阳黄经为285°。气候开始寒冷。公历1月5－7日交节。

小寒以后，开始进入寒冷季节。冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思。

大寒：斗指丑；太阳黄经为300°。一年中最冷的时候。公历1月20－21日交节。

大寒就是天气寒冷到了极点的意思。大寒前后是一年中最冷的季节。大寒正值三九刚过，四九之初。谚云：“三九四九冰上走”。

大寒以后，立春接着到来，天气渐暖。至此地球绕太阳公转了一周，完成了一个循环。

二十四节气的公历日期每年大致相同：上半年在6日、21日前后，下半年在8日、23日前后。