《红楼梦》中塑造了众多女儿形象，她们一个个有血有肉、各具气质。为了最大幅度地展现这些女儿的风姿神采，曹雪芹用花意象来点染她们的青春灵韵、自然人生和自由心态，将“花”作为女儿的审美参照，使女儿的形貌风神与自然芳菲相匹配，即所谓“花者美人之小影，美人者花之真身。”

花与美人之间有着天然的联系。红楼女儿佳人薄命，曹雪芹故用爱之惜之的“花”来相喻。正是：以花喻人，人花共命。

在原著第六十三回《寿怡红群芳开夜宴 死金丹独艳理亲丧》，写到众女儿“占花名”玩，各人所掷的花名正是自身的真实写照。

一、“任是无情也动人”——宝钗与牡丹

在“占花名”时，宝钗首掷得牡丹，题曰：“艳冠群芳”，下面镌有一句唐诗：任是无情也动人。众人都笑道：“你也原配牡丹花”。诗中有“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”之句。牡丹花朵奇大，色相极美，雍容华贵，大气磅礴，而宝钗容貌端丽，举止端庄，作者曾这样描绘宝钗雍容典雅的风采：“脸若银盘，眼同水杏；唇不点而含丹，眉不画而横翠。”宝钗生得肌肤丰泽，为人处事“稳重和平”、“随分守时”，一言一行都特别注重分寸，讲礼仪。可见宝钗之美确非诸钗所比，与黛玉相比也“比另具一种妩媚风流”。

宝钗言行都特别重分寸，讲礼仪，以小惠全大体。宝钗在金钏儿投井、三姐自刎、柳湘莲出家等一系列事情表现出极其冷漠的态度；但她得知湘云有难处时，便主动提出帮助湘云，并做得妥妥帖帖；在黛玉无意中说出《西厢记》的诗句时，宝钗便对她进行谆谆教导。她在贾府上上下下人心中“行为豁达，随分从时”。宝钗的“动人”在于进退有据,刚柔有度,行止得当,藏用俱时,集闺阁伦理于一身，这正是“艳冠群芳”的牡丹的品格。

二、“莫怨东风当自嗟”——黛玉与芙蓉

芙蓉是林黛玉的主花喻，“占花名”时林黛玉抽的花名签是“芙蓉——风露清愁”，其词曰“莫怨东风当自嗟”。抽得此签后，众人笑着说：“这个好极。除了他，别人不配作芙蓉。”黛玉也自笑了。在这里，曹雪芹用芙蓉比黛玉，是毫无疑问的。

在中国古书中，“芙蓉”是分“水芙蓉”和“陆芙蓉”两种的，“水芙蓉”又称“菡萏”，也就是莲花。北宋学者周敦颐在《爱莲说》中将其比喻为“花中之君子”，倒也十分契合林黛玉天真纯洁的性格。木芙蓉耐寒，盛开于农历九月至十一月，此时百花凋谢，它却傲霜绽放，有拒霜之名，又恰如黛玉的君子、隐士之质。

大家公认，“芙蓉”是仅次于“牡丹”、排名第二的。这个结果黛玉是满意的，毕竟牡丹已被宝钗抽到了。从小说的情节发展看，芙蓉的落第之喻也预示着黛玉在选媳竞争中的落选。

三、“日边红杏倚云栽”——探春与杏花

探春掷得杏花，题曰“瑶池仙品”，诗曰“日边红杏倚云栽”，签语“得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。”“杏”与“幸”谐音，在我国文化中含有贵盛之意。且杏花还被称之为“及第花”，是科举中第的标志。杏花的花期在二、三月，探春的生日也在三月初三，我国重要的传统节日清明节，也正处于这一时期，预示了探春在清明时节远嫁。日边红杏，倚云而栽，远在天边，暗示着探春远离家乡的寓意。如此看来，杏花正是探春的象征与标志。

四、“只恐夜深花睡去”——湘云与海棠

“占花名”时湘云掷的是海棠，题着“香梦沉酣”四字，那面诗道是：只恐夜深花睡去。海棠之美，一在风度，二在光彩。苏轼有一首《海棠》诗这样写道：“东风袅袅泛崇光，香雾空朦月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”此诗将海棠比喻成了一个睡美人，在《红楼梦》中，似“海棠春睡”般娇憨的正是湘云。巧合的是，湘云还写了一首咏海棠的诗，诗中“蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆”也暗示她自己无论是侯门千金娇生惯养，还是后来的历尽艰辛，她都能随遇而安。花姿潇洒的海棠品格与湘云天真坦荡、倜傥潇洒的气质甚是贴合。

五、“竹篱茅舍自甘心”——李纨与老梅

李纨是一个坚守程朱理学规矩的年轻寡妇，但掷得的花名签却是迟暮孤独的老梅。结合李纨的经历，可知李纨之老梅是她守节自甘下形同槁木、心如死灰生活的真实显露。李纨的居所是稻香村，稻香村正应了“竹篱茅舍”，“自甘心”明示其幽居若素的情态。李纨之父是笃信理学的腐儒，婆家是没落的贵族，婚后不久丈夫又死了，人生处境十分险恶。

作为一个在封建正统思想熏陶下成长起来的少妇，李纨唯一的任务就是服侍公婆，抚养幼子，灭绝人世间的一切*。她把人生自己感兴趣的、自己喜欢的全部抹去，把人生所有的希望寄托于唯一的子嗣贾兰身上，尽力做到循规蹈矩，并不断催眠自己，用侍养亲儿、盼着贾兰出人头地这一件事，寄托她生命所有的价值、所有的希望、所有的乐趣，获得了“幽闲贞静，和雍肃穆”的美名。

李纨老梅之喻的超脱是将一生禁锢在悲哀、孤栖编就的篱障里，用一生的代价换来的。

花朵有柔弱之躯、秀美之色、短暂之时、洁净之质，这是与青春、与少女极其相似的特点；花朵此刻肆意绽放，令人心醉，下一刻就可能经历风吹雨打，零落成泥，复令人心碎，是谓世事无常。曹公以花喻人，既是对如花般红楼女儿们的赞美、惋叹，也以诗化的方式暗示了人物命运走向，具有无奈的宿命感。