羽绒的结构为朵状，像蒲公英种子。羽绒的每根羽丝是由成千上万个微小的鳞片叠加而成。每个鳞片都是中空的，这些微小的孔隙，饱含着大量的静止空气。由于空气的热导系数低，热空气不会产生对流，羽绒服才能保暖。

跟人造材料相比，羽绒的重量只有1/3左右，但保暖能力是一般人造材料的三倍以上。

羽绒好归好，但也有优劣，主要分为鹅绒、鸭绒两种。相同含量的鹅绒、鸭绒，鹅绒蓬松度、保暖性就要比鸭绒要好。

采用了同水平鹅绒、鸭绒的羽绒服中，二者保暖的程度基本是这样的：