圣诞节虽然是西方的节日，但随着全球化的不断发展，国内也开始慢慢盛行，每到这一天，大街小巷都充满了圣诞的气氛，缤纷多彩的节日装饰、各式各样的小礼品遍布各大商场。

在圣诞节这天，西方国家还有吃火鸡的习惯，泛着油光、散发着肉香的火鸡看着就让人很有食欲。那么西方人民是如何发现这种美食的，又是为什么会把它搬到感恩节和圣诞节的餐桌上呢？

首先， 我们详细了解一下火鸡。

火鸡又叫吐绶鸡，体型要比普通家鸡大4~5倍，全身羽毛呈金属褐色或绿色，散布黑色横斑，两翅有白斑，尾巴上羽毛是褐色或灰色。脚和趾十分强大。全身羽毛从乳白色至棕灰色至黑色、褐黑色，闪耀多种颜色的金属光泽。

火鸡头、颈上部裸露，有红珊瑚状皮瘤，喉下有肉垂，颜色由红到紫，可以变化。雄火鸡尾羽可展开呈扇形，胸前还有一束毛球。

火鸡性格比较温和，喜欢群居生活且行动迟缓。主要吃一些植物的茎、叶、种子和果实等，偶尔也会吃些肉，比如昆虫、蛙和蜥蜴。

火鸡总是很容易被吓到，受惊时它们会迅速跑到隐蔽地方。也许是因为常受惊吓，使得它们的飞翔力很强，能飞500~2000米远。不过它们大多数时候还在地面上生活，晚上会结群睡在树上。

火鸡原产于美国和墨西哥，栖息于温带和亚热带森林中。野生火鸡喜欢栖息在水边林地。

火鸡求偶时，跟我们熟知的孔雀有点类似，雄鸟会展开尾羽，翅膀下垂，抖动羽翈作声，缩头阔步行走，并发出急促的“咯咯”叫声，好像在告诉异性，这里有一只雄性求带走~

在某些特定情况下，火鸡也可以进行孤雌生殖。在缺乏雄性的情况下，雌性生产的未受精卵亦可孵化，不过，其所孵出的后代通常虚弱，且几乎都是雄性。

火鸡以其体形大、生长迅速、抗病性强、瘦肉率高而受人瞩目，可与肉用鸡媲美，被誉为“造肉机器”。火鸡肉不仅肉质细嫩、清淡，而且在营养价值上有“一高二低”的优点。

一高是蛋白质含量高，在30%以上；二低是胆固醇低、脂肪少。火鸡肉在国外被认为是心脑血管疾病患者的理想保健食品。目前，世界上有许多国家以火鸡肉代替牛肉、猪肉、羊肉和鸭肉。

火鸡这么好吃，那圣诞节吃火鸡的传统习俗是从何而来的呢？这还要从感恩节说起。

1620年，英国一批主张改革的清教徒，因理想和抱负不能实现而退出国教，自立新教，此举激起了英国当政者的仇恨。

这些清教徒们不堪承受统治者的迫害和歧视，乘船远渡重洋，在波涛汹涌的大海中漂泊了65天后，于11月终于到达了美国东海岸，在罗得岛州的普罗维斯敦港登陆。

当时，此处还是一片荒凉未开垦的处女地，火鸡和其它野生动物随处可见。时值寒冬，来到陌生的地方，缺衣少食，恶劣的环境正在威胁着他们的生命。

在这生死攸关的时刻，当地的印第安人为他们送去了食物、生活用品和生产工具，并帮助他们建立了自己的新家园。

这些英国人在安顿好新家以后，为感谢在危难之时帮助、支援过他们的印第安人，同时也感谢上帝对他们的“恩赐”，在当年的11月第四个星期四，将猎获的火鸡制成美味佳肴，盛情款待印第安人，并与他们进行联欢，庆祝活动持续了三天。

此后，每年11月第四个星期四都要举行这样的庆祝活动，直到1941年，美国国会正式将每年11月第四个星期四定为“感恩节”。从此，这一节日在西方国家流行开了。