在明清家具中，明代家具以黄花梨为主，而清代家具以紫檀为主。史料证明，在明朝时期，就有紫檀和黄花梨从国外进口，故宫也有大量的屯积，但是紫檀家具为什么在明朝时期，没有大行其道，反而在清朝却倍受宫廷的喜欢。
现在主要流传以下几种说法：
五行说：按道家的学说，明朝的朱氏皇族认为自己在阴阳五行中属土德，居中央，尚黄色。因而，质坚而色泽及纹理秀美的海南黄花梨木材，适应了统治者的需要，受到宠爱。
清代喜黑不喜黄，因为按五行学说的原理，八旗是北方的部落，属水，宜黑色，所以清代的家具多是以黑色为主。
因为清代皇帝喜黑，故宫里一些草花梨家具还被染成了黑色，冒充紫檀，坤宁宫里有一个大黑柜，史料上记载是草花梨的，但现在人们隔着玻璃看还以为是紫檀的，它就是给染上了紫檀色儿。
现在也有厂家把草花梨染黑冒充紫檀，草花梨和紫檀是同科同属不同类，堪称“亲兄弟”。草花梨的纹理粗，紫檀纹理细，颜色深浅也有明显的区别，如果染色，就很难分辨了。
当然这个说法只是猜测，不适合推广。
择近原则：黄花梨产在海南岛，这是中国的领土，明朝的政府官员去那里采伐，可以节省大量的开支，去印度是跨国的，得从云南、广西过，必须坐船绕过马六甲海峡，路途遥远，交通极不方便，所以明代家具以黄花梨家具为主。
乾隆年间黄花梨已近绝迹，这时候就开始使用紫檀家具。清宫里使用的紫檀木都是明代采的，康熙登基以后也派官员去印度采过紫檀木。
官员到了印度后发现，好采的紫檀木已经都没了，悬崖峭壁上的又够不着，所以把紫檀树苗像柴禾一样用绳子捆起来，运回宫里。从此之后就再也没有采过紫檀木。清宫的紫檀木康熙没舍得用，雍正也用得不多，
