西藏有个民间传说。

相传，喜马拉雅山麓有个“集玉边国”，王子拜一高僧为师修行佛法，却因贪恋锦衣美色，心生恶念，走火入魔，死后堕入地狱，生死轮回八万年，最后转世成罗刹国的大魔头--“魔鬼马章”，马章非常凶残，带领罗刹和恶魔疯狂地挑战神界、佛界和人间，三界被搅得昏天黑地，血流成河。观音菩萨为拯救三界，化身为九姿舞者迷惑马章，当马章意乱情迷时，观音菩萨变身三头六臂，青面獠牙，手持法器的愤怒相，趁机钻入马章体内显示神变法力，身体不断膨胀，马章的身体眼看就要崩裂，只好跪地求饶，最后由观音菩萨度化成为护法金刚。

藏传佛教的马头观音

位于福建省南安市水头镇大盈村大盈桥畔的灵安寺也供奉着一尊类似西藏民间传说中面目狰狞的观音像。