1842年，清朝因在鸦片战争中失败，被迫与英国签订不平等的《南京条约》，此后双方又签订了《虎门条约》。清朝不仅割地赔款，而且主权也受到了损害，特别是领事裁判权，严重损坏了中国的司法主权。但鲜为人知的是，领事裁判权不是英国强迫的，而是清朝主动奉送的，这到底是怎么一回事呢？

话说在《南京条约》签订过程中，英国并没有直接提出领事裁判权，他们更加关心的通商、割地、税则、赔款这些事，所以在《南京条约》中并没有关于领事裁判权的问题。但在《南京条约》签字后的第三天，清朝代表耆英、伊里布、牛鉴联名向英国全权大臣璞鼎查发出照会，希望继续进行交涉。

这次清朝提出的内容主要有12项，大部分是遵照道光帝指示，为防止英军借机重燃战火，因此将这些《南京条约》未竟事宜提出。这些内容中有的对中方有利，但有的对英方有利，其中就包括第八条！第八条的内容是，“此后英国商民如有与内地民人交涉事件，应明定章程，英商由英国办理，内民由内地惩办”。

对此清朝的解释是，“曲在内地商民，由地方官究治；曲在英人，由领事官究治”。英国对于送上门的权益，自然选择笑纳，于是双方签订《虎门条约》，其中第九条就是领事裁判权的规定。清朝方面很愚昧，他们主动送出司法主权，却很高兴，认为以后不会有什么麻烦了。

孰不知清朝送出领事裁判权后，法国、美国等西方各国纷至沓来，到1899年甚至还和墨西哥签订了包含领事裁判权的条约。到最后，在中国享受领事裁判权的国家多个20个。有人觉得20个也不多嘛，但您别忘了那时候世界上总共才有几十个大大小小的国家。

现在大家都觉得领事裁判权损害了中国的司法主权，那当时的清朝官员是怎么想的呢？他们认为自己做的对，为天朝省了不少麻烦，钦差大臣耆英在给道光皇帝的奏折中说：“此系为杜绝衅端，永远息争结好起见，两无偏枯，亦两无窒碍”。

这只能说明清朝长期闭关锁国，愚昧无知，无知亦能误国害国！请神容易送神难，此后中国的司法主权长期受到损害，外国人在华为非作歹、横行无忌，因为他们享有领事裁判权（也称之为治外法权），中国官方根本无法审理处罚他们。

进入20世纪后，曾在30年代初期，官方发起过废除所有国家在中国的领事裁判权的运动，但因遭到西方列强的抵制，最终未能实现。直到第二次世界大战爆发，中国作为反法西斯的主要盟国，发挥着非常关键的作用，因此才与西方各国签订条约，陆续收回司法主权。

参考资料：1.《筹办夷务始末·道光朝》；2.《领事裁判权在华确立过程研究》；3.《论英国在华领事裁判权》

----------------------------

品读千年变革，感悟人生冷暖，更多精彩，请关注【纵横五千年】

*纵横五千年