在暖意融融的阳春三月，不经意地抬头，被那不远处排空绽放的玉兰吸引了目光。在蔚蓝色的天空映衬下，摇摇曳曳的玉兰花已从毛茸茸的苞片中悄然跃出，一朵朵，一簇簇，像飘逸洒脱的精灵一般，俏立枝头，向春天致意，向百花呼唤。

每当玉兰盛开之际，无数文人墨客会被它无暇的花朵、幽雅的香气所吸引，或诗，或赋，或吟，或画，将无尽的赞美与情思赋予它。屈原的《离*》中就有"朝饮木兰之坠露兮，夕餐菊之落英"的佳句，这里的木兰指的是玉兰。明代朱曰藩《感辛夷花排空曲》中提及“多情不改年年色，千古芳心持赠君”，这里的辛夷花也是一种玉兰——紫玉兰。这些广为流传的诗词歌赋、神话传说赋予了玉兰纯真自然的爱、报恩、吉祥的含义。

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可能网友们读到这里有点迷糊，一会儿木兰，一会儿玉兰，一会儿辛夷，它们到底是什么关系呀？和花木兰有关吗？

花木兰在这里是属于乱入，不过木兰、玉兰、辛夷确实是有关系的。实际上，我们通常说的玉兰或木兰，其实是同一类植物的总称，包括木兰科玉兰属（Yulania）的多种植物（依据Flora of China，之前的《中国植物志》则将玉兰属和木兰属合并为木兰属）；而辛夷在植物学上是指玉兰属中的紫玉兰。

玉兰属植物为落叶乔木，预生分枝，叶纸质，倒卵形至倒卵状矩圆形，互生。苞鳞密被长柔毛。花先叶开放，直立，芳香，花被片9，矩圆状倒卵形，每3片排成1轮。药室侧向纵裂。聚合果圆柱形（在庭园栽培种常因部分心皮不育而弯曲），种子心形，外种皮红色。花期2-4月，果期8-9月。

由于雄蕊药室纵裂方向是在木兰科系统发育中具有重要意义的性状，因此玉兰属植物是研究被子植物起源、发育、进化不可缺少的珍贵材料，科学研究价值极高。

玉兰果实及种子

玉兰属植物原产于我国长江流域，北京是玉兰属植物分布的最北界。玉兰也是北京初春最早绽放的乔木类植物，所以通常又将它称为“望春树”、“望春花”，明清之际多有栽培。目前，北京海淀区大觉寺仍矗立着一棵清代的白玉兰，相传为雍正、乾隆年间的高僧迦陵性音禅师所植，距今近300年，被称为北京古玉兰之最。