你是否听说过一种鸟，它一生几乎都在空中飞翔，就连睡觉也是在天上，只有死亡才会落地？这种鸟就是雨燕，它是自然界中飞行速度最快，飞行时间最长的鸟类，它的一生基本上都在天上度过，就连交配和产卵也是在空中完成的，因此也被称为是“为天空而生的鸟”。

雨燕的双脚已经退化，几乎没有力量，如果落到地面，它们就很难再起飞，甚至会被其他动物捕食或者饿死。那么，雨燕是如何适应这种空中生活的呢？它们是如何获取食物和水分的呢？

雨燕是一种体型小巧，翅膀狭长，尾巴分叉的鸟类，它们属于雨燕科，有19属92种，分布在全球的各个地区，其中最为人所熟知的是金丝燕，它们用唾液和其他物质建造的巢穴就是人们常吃的燕窝，具有很高的营养价值。

雨燕的飞行能力非常惊人，它们可以在空中连续飞行数月，甚至数年，不需要落地，它们的飞行速度也非常快，平均每小时170公里，最高可达每小时353公里，这与擅长短距离冲刺的游隼俯冲的时速差不多了。

雨燕的飞行时间也是世界之最，科学家曾经在13只雨燕身上放置了特殊的追踪设备，发现其中有的雨燕甚至没有降落在地面就持续飞行了10个月之久。雨燕的飞行能力是如何形成的呢？这与它们的身体结构和生存环境有关。

雨燕的身体结构非常适合飞行，它们的翅膀非常长，有10枚较长的初级飞羽，和一组相对较短的次级飞羽，当雨燕在空中飞行时，如果从上往下看，就会发现它们的两只翅膀如同镰刀一样狭长。

这样的翅膀可以减少飞行中受到的阻力，无疑能够节省雨燕的很多能量，也因此它们并不像其他鸟类一样有着较为发达的胸肌。

雨燕的尾巴也是呈分叉状的，可以帮助它们在空中进行转向和平衡，增加它们的灵活性和稳定性。

雨燕的喙也比较短，但是可以张开很大的嘴巴，以便它们在空中捕食昆虫和蜘蛛。雨燕的眼睛也很大，可以帮助它们在高速飞行中观察周围的环境和猎物，避免撞击或者错过机会。

雨燕的生存环境也促进了它们的飞行能力，它们是一种候鸟，每年都会进行长途的迁徙，寻找适合的气候和食物，它们的迁徙路线非常复杂，有的甚至要穿越20多个国家，飞行距离达到3.8万公里，相当于地球到月球的距离。