在中国古代，人们把公婆称为“舅姑”，这个称呼源于古代的一种传统习俗。据说，这种称呼的起源可以追溯到汉朝时期。

在汉朝以前，人们把公婆称为“公公”和“婆婆”。但是，在汉朝时期，人们开始把公婆称为“舅姑”。这个称呼的出现与汉朝的一种婚姻习俗有关。

在汉朝时期，如果一个男子的母亲是寡妇，那么他就会被称为“舅子”。这是因为在汉朝时期，如果一个女子的丈夫去世了，她就会被称为“寡妇”。如果她的儿子娶了一个妻子，那么这个妻子就会被称为“舅姑”。这个称呼的出现是为了表示对这个妻子的尊重，因为她是这个家庭的新成员，同时也是这个男子的母亲的妹妹或姐姐。

随着时间的推移，这个称呼逐渐被人们所接受，并且在整个中国古代都被广泛使用。在古代，人们把公婆称为“舅姑”，不仅是为了表示对他们的尊重，还有一种亲密的感觉。这个称呼让人们感到公婆就像是自己的亲戚一样，从而更加密切了家庭之间的关系。

在现代社会中，人们已经不再使用“舅姑”这个称呼了，而是直接称呼公婆为“公公”和“婆婆”。但是，这个称呼仍然存在于一些方言中，而且在一些传统的家庭中，人们仍然会使用这个称呼。