新华社上海6月21日电(记者 张建松)6月21日是北半球夏至之日,也是南极洲最重大的节日——仲冬节。与北半球相反,过了今日,南极的黑夜与日递减,白天渐次递增。仲冬节,成为各国南极考察队员约定俗成的共同节日。
广袤的冰雪家园
神奇的南极“极昼月色”
偏居在地球最南端的南极洲,由于独特的地理位置,寒冷、干燥、风速大、风暴频繁、冰雪贮藏量多,是平均海拔最高的大陆。长久以来,生活在南极地区的生物,包括陆地、淡水、冰雪和海洋中的生物,是这片大陆的真正主人。
在广袤洪荒的极寒之地,极地生物在漫长的演化适应过程中,练就了哪些神奇本领?
据上海交通大学海洋学院院长周朦教授介绍,在南极圈以内,即南纬66度33分以南的广大区域,一年之中平均有3个月左右的极夜。在南纬90度处,则是半年极夜、半年极昼。在生命的漫长演化过程中,独特的环境会孕育独特的生物,造就生物的多种适应性。南极生物对环境的适应表现在多方面,主要有耐黑暗、抗低温、耐高盐、抗干燥、抗紫外线辐射等。
帝企鹅的“幼儿园阿姨”
例如,南极最著名的“形象大使”企鹅,之所以能在冰雪大陆世代生存繁衍,离不开适应低温的特殊形态结构和特异生理功能。企鹅身披的羽毛分为内外两层:外层为细长的管状结构,内层为纤细的绒毛,对外能防止冷空气侵入,对内能阻止热量散失,绒毛层还能吸收贮存微弱的红外线能量;企鹅体内厚厚的脂肪层,也为其保持体温、抵抗寒冷提供了主要能源。
企鹅是温血动物,体温一般恒定在37℃,为了适应严寒防止体温散失,还进化出“同体异温”本领,即身体的温度比脚的温度高。这是因为脚通常站在温度较低的冰雪上,脚的温度低,可降低热量散失的速度。研究发现,随着气候变化,企鹅的栖息地面临风雪及邻近海域中生物种群分布变化的挑战,不得不出现大规模迁移。