虽然，珊瑚虫、珊瑚、珊瑚礁

它们的名字有些接近

但它们却是完全不同的概念

-珊瑚虫- SHANHUCHONG

珊瑚虫的个体非常微小，靠捕食海洋里的富有生物为生。身体呈圆筒状，有八个或八个以上的触手。主要生活在温度高于20℃的热带和亚热带海域。

珊瑚虫和珊瑚 图源：DK Find Out！

-珊瑚- SHANHU

珊瑚虫在生长过程中会吸收海水中的钙和二氧化碳，分泌出石灰石 CaCO3。这逐渐成为了珊瑚的“骨架”，珊瑚虫的子子孙孙不断地在原先的骨架上面繁衍，就形成了珊瑚。

图源：Great Barrier Reef Foundation

珊瑚的颜色是由珊瑚虫和珊瑚虫体内共生的虫黄藻决定的。虫黄藻一般是褐色、黄绿色、茶色，而珊瑚虫自身也含有荧光色素和非荧光色素，它们共同作用形成了缤纷的珊瑚。

图源：Hakai Magazine

-珊瑚礁- SHANHUJIAO

珊瑚礁是成千上万的珊瑚聚在一起，经过成百上千年的时间生长而成的。珊瑚礁不但为许多海底动物提供了生活环境，甚至足以影响人类。

世界著名旅游景点马尔代夫群岛和澳大利亚大堡礁都是由珊瑚虫建造的。我国南沙、西沙、东沙和中沙群岛也都属于珊瑚岛。