狐假虎威是一则寓言故事演化而成的成语，最早出自战国策楚策一。

故事内容：荆宣王问群臣说：我听说北方地区的诸侯都惧怕昭奚恤，果真是这样吗？群臣没有能回答上来的。江乙回答说：老虎寻找各种野兽来吃，捉到一只狐狸。狐狸对老虎说：你不敢吃我，上天派我做百兽的首领，如果你吃掉我就违背了上天的命令。你如果不相信我说的话，我在你前面走，你跟在我的后面，看看群兽见了我有哪一个敢不逃跑的？

老虎信以为真于是就和狐狸同行，群兽见了老虎都纷纷逃跑。老虎不知道群兽是害怕自己才逃跑的，却以为是害怕狐狸。这个故事讽刺了那些仗着别人威势招摇撞骗的人，同时也提醒人们要善于辨别真伪，不要被表象所蒙蔽。

这个成语也可以用来形容在特定的环境下，弱势一方借助强势一方的力量来达到自己的目的。但这种行为并不值得提倡，因为它可能会导致不公平的结果，并且可能会让弱势一方在未来失去独立自主的能力。