借影视人物来展现社会风貌，从而表现女性觉醒，是该类型影片中常用的手法。影片《大河奔流》借助主角李麦的人生遭遇，展现了女性意识的觉醒。并将个体与宏大的时代变迁紧紧交织在一起，塑造了鲜明生动的女性角色。李麦作为农村妇女，其出生在旧社会，身处父权顽固的半殖民、半封建社会。

因外出讨饭，被迫卖到铁牛村，为地主干活。当蒋介石为阻拦日军，炸开花园口引得黄河决堤时，其自身觉醒了反抗意识，投身轰轰烈烈的抗日战争中，为争取自我解放、民族解放而斗争。在建国以后，女主又响应国家号召，投身黄河治理当中，可以说李麦的一生就是轰轰烈烈的女性传奇一生。

陈凯歌在影片《黄土地》之中，选取架空的社会背景，此时虽然步入新世纪，但仍旧存在封建社会的残存习俗和糟粕观念，深刻地影响着这片黄河沿岸土地，大部分的群众仍旧生活在牢固的思想牢笼当中。

影片主角翠巧的父亲，他个人是一个千百年来面朝黄土背朝天的农民，却因为受封建习俗的影响，守着陈旧的规矩，丝毫不尊重两个女儿各自的主体意识，彻底断送了两个女儿的幸福。

在深受重男轻女观念的影响之下，翠巧通过出卖自己的个人和爱情，来完成对于千百年父权压迫的妥协。同自己的姐姐一样，翠巧没有个人选择余地，甚至于自己结婚的聘礼也被强制拿来给弟弟结婚。

翠巧作为新时期的青年女性，其本身有着强烈的觉醒意识，在面对普遍不公的社会环境下，虽然有过激烈的挣扎，但最终仍旧不可避免地走向最惨烈的结局。通过死亡来完成自身的反抗，表达自我对于父权压迫的不满，通过最惨烈的方式来展现当时社会普遍的无知，对女性的压迫和毒害。

与《黄土地》中截然不同的是，《黄河喜事》中两代主角都勇于追求自身爱情，影片开头就抢婚起笔，整部影片都紧紧围绕爱情来展开，强调了故事中女性角色勇于追求自身感情的自我意识觉醒。

1999年的《黄河绝恋》作为一部商业片，其浓墨重笔地描绘了安洁这一特殊的形象，融合了女性、党性、民族性为一体，影片多次安排安洁在黄河口面临的抉择，首先是对父权的抗争，面对成为土匪的父亲，安洁勇于反抗父权，而在黄河边与外国飞行员的拥吻则表现了安洁女性自我意识的觉醒。