《西厢记》堪称中国人的爱情百科全书和爱情宝典，不仅题材引人喜爱，情节曲折动人，而且人物刻画丰满细致，配以与浪漫内容相称的秀丽优雅又生动活泼的语言，诗意盎然，喜剧色彩浓郁，有着一种不同寻常的魅力。几乎所有的地方剧种都有移植或新编的《西厢记》题材的剧目，京剧主要有两种。一为荀派的《红娘》，一为张派的《西厢记》，这两出戏可以说是一题两做的姊妹篇。

荀派的《红娘》早于张派的《西厢记》，1936年在北京首演即大获成功。红娘是全剧的主角，着力赞美了她在张生、崔莺莺婚恋故事中成人之美、见义勇为的品格。在《红娘》这出戏中，荀慧生先生在舞台艺术方面有不少创造，生动地塑造了红娘热情爽朗的艺术形象。其中的主角唱段可以说是无不精彩，加上荀派表演的绘声绘色，深受喜爱，成为广大观众喜闻乐见的荀派代表剧目。

“琴心”一场的反汉调“看小姐红晕上粉面......”、“佳期”一场中的反四平“小姐小姐你多风采，君瑞君瑞你大雅才......”和“拷红”一场中的西皮散板转快板的唱腔“我小姐与张生好事成就......”，都特别富有新意。而"逾墙"一场的表演更是令人赞叹,红娘以棋盘掩蔽张生而行,载歌载舞,活泼有趣。

荀慧生先生一向注重艺术与生活的呼应，艺术和时代的结合。解放之初，由于此剧个别台词略显粗俗，红娘总是忘不了想做张生的二房，有一夫二妻制思想，有损于红娘助人为乐的形象，一度被列入了禁演戏单。荀先生从善如流，虚心接受批评，取消了粗俗之词和红娘争做偏房的情节，从而使红娘见义勇为、成人之美的性格更加突出，人物形象更加可爱，经过了反复琢磨加工的《红娘》愈来愈精细，也受到了业内的一致认同。

红娘是京剧艺术大师荀慧生用他的全部心血和才华倾心创作出的一个地位卑贱，但敢于反抗封建礼俗，为让有情人终成眷属而仗义执言、力保事成的小人物的光辉形象，丰富了戏曲人物画廊，也反映出日益崛起的平民意识，弘扬了健康向上的民族精神。

《红娘》一直是梨园界的热门剧目，久演不衰，代代相传，经得起舞台的长期考验，至今仍为广大观众喜爱。