传统卤系阻燃剂燃烧时发烟量大，还会释放有毒腐蚀性气体，而磷系阻燃剂不仅可以克服以上缺点, 还能改善无机阻燃剂添加量升高导致材料物理力学性能下降的缺点。磷系阻燃剂主要是通过在材料与氧化剂、热源之间形成隔离膜来达到阻燃效果，其阻燃效果优良，低烟低毒，无腐蚀性气体产生，因而获得了广泛应用。

有机磷系阻燃剂主要包括磷酸三苯酚、磷酸二甲苯酯、丁苯系磷酸酯等。磷酸酯类的特点是具有阻燃与增塑双重功能。无机磷系阻燃剂主要包括红磷(微胶囊化红磷)、聚磷酸铵和磷酸盐(如磷酸氢二铵、磷酸二氢铵、磷酸铵等)。

磷系列阻燃剂中可能红磷的阻燃效果最好、阻燃效率也最高。因为红磷理论来说是完全的磷单质，磷含量可达100%，虽然包覆后磷含量有所下降，但是还是远远高于其它磷的化合物，加之包覆后的红磷吸潮性和加工热稳定性均便于存储和运输，所以红磷目前作为磷系列阻燃剂在热塑性材料中使用比较广泛。