盛夏的乡村野花缤纷，家门口的篱笆上、草丛中、土坡上，缠缠绕绕爬满了牵牛儿。我总以为它们是一只只小蜗牛，慢慢腾腾的，爬进了童年的夏天。乡人还叫它“勤娘子”，它们起得可真早，大红公鸡刚啼过头遍，勤娘子们就早早攀爬到篱架的最高处，仰起一张张笑脸，灿烂地盛开。
那一只只小喇叭，红的粉的紫的，靛蓝的淡青的，五颜六色。侧耳细听，仿佛能够听得见滴滴答、滴滴答的起床号，它是在催促我们小孩子起床吗？一支悠扬的儿歌像画外音似的飘了过来：“小小牵牛花呀，开满竹篱笆呀，一朵连一朵呀，吹起小喇叭，嘀嘀嘀嗒，嘀嘀嘀嗒……”
牵牛花是旋花科牵牛属一年生缠绕野花草，没有人专意种植，它就在荒原上、矮墙边、篱架旁甚而碎石瓦砾堆里，悄没声息地生发开来，层层叠叠开满了乡村的角落。它的花儿酷似喇叭状，所以又称喇叭花。还因为它在清晨濡染着一层露珠盛开，烈阳当空时花儿羞答答闭合，故又有“朝颜花”之名。
北宋婉约派词人秦观在《牵牛花》一诗云：
银汉初移漏欲残，步虚人倚玉阑干。
仙衣染得天边碧，乞与人间向晓看。
在玉漏更尽的黎明，孤独的道人倚栏静思，忽然看见道观篱架上的牵牛沐浴朦胧的霞晖盛开了，烂漫的花朵像仙女的衣裳，把天边渲染得一片明丽。
牵牛像个顽皮的小孩子，它总是攀爬得那么高，缠缠绕绕从东家的屋檐下爬到西家的墙头上，看花人需要仰起脸儿才能望见。有感于此，南宋诗人汪应辰咏道：
叶细枝柔独立难，谁人抬起傍阑干。
一朝引上檐楹去，不许时人眼下看。
牵牛花在乡村的夏日蔓延，那种清新宁静的风情令诗人们诗性盎然。宋代诗人陈宗远也写有一首《牵牛花》，诗曰：
绿蔓如藤不用栽，淡青花绕竹篱开。
披衣向晓还堪爱，忽见晴蜓带露来。
竹篱旁的牵牛不用栽植，如藤萝的绿蔓爬满了栅栏，淡青色的花儿一簇簇点缀其间。红蜻蜓、绿蜻蜓飞来了，停歇在一只只带露的小喇叭上，让披衣而起的诗人看也看不够。
牵牛花的花期很长，从盛夏一直开到深秋，在凝重的霜寒里给人们带来一丝丝暖意。南宋诗人李谦写有《秋怀五首》，其中有一首是写秋日牵牛花的：
离离牵牛花，萦蔓绕业棘。
秋风一披拂，苒苒弄寒色。
南宋末诗人董嗣杲在《牵牛花》诗里说：
篱笆雨过晚阳红，碧衬秋空点染工。
河鼓星高钟异卉，铢衣烟靓袅西风。
他笔下的牵牛花经了秋雨的洗礼，更添风姿，宛若衣袂飘飘的仙子，在西风里翩翩起舞。元末明初画家、诗人倪瓒五十余岁时，漫游四海，飘泊无定，他在客居之地偶见窗外的牵牛花绽放，感慨万千，赋诗曰：
小盘承露净铅华，玉露依稀染碧霞。
弱质幽姿娱我老，傍人篱落蔓秋花。
秋天的牵牛花洗尽铅华，开得恣意开得烂漫，染靓了绚丽的朝霞。这柔柔弱弱的小野花，令我心情愉悦，充满了那么多诗情画意啊！
南宋大诗人陆游晚年乡居近十年，一直爱着乡野的小花小草，他对寻常可见的牵牛花也倾注了满满的爱心。夏末秋初之际，牵牛花一茬茬开得蓬蓬勃勃，诗人仿佛能听到它们笑语喧哗，载歌载舞呢：
啄木矜奇服，牵牛蔓碧花。
一樽虽草草，笑语且喧哗。
——《秋晚村舍杂咏》
他写有一首《浣花女》，歌咏农家美少女的勤劳、乐观，拥有阳光心态，
江头女儿双髻丫，常随阿母供桑麻。
当户夜织声咿哑，地炉豆秸煎土茶。
不仅是辛勤劳作，还爱美爱生活，“青裙竹笥何所嗟，插髻烨烨牵牛花。”江边这梳着双角髻丫的小姑娘，跟着阿妈每天采桑绩麻、织布煮茶。她常穿着青衣布裙无忧无虑，髻边插着牵牛花儿，多么光彩焕发啊！诗人在绵绵秋雨之夜，看到篱园的牵牛花谢结荚，不由感慨道：
藩篱处处蔓牵牛，薏苡丛深稗穗抽。
只道物生常茂遂，一宵风雨又成秋。
——《夜雨》
是啊，即使再繁茂再艳丽的花花草草，也经不起一夜秋雨的摧折，终将垂垂老去。
牵牛花到了秋天开始结荚果，晒干后炸裂出的种子就是牵牛子，白黑两色，称为黑丑、白丑，是常见的一味中草药。
古诗里多有记述，如宋人陈景沂在《牵牛花》诗中云：“牵牛易斯药，固特取其义。”明代“吴中四才子”之一的祝允明也在诗中说：“药品能攻疾，花名强效人。”
牵牛子味苦辛，性寒有毒，归肺、肾、大肠经，具有*虫功积、消痰涤饮、泻水通便的功效，可治涤虫病、气逆喘咳、水肿胀满、二便不通等症。
我一直搞不明白，牵牛子为何叫黑丑、白丑？是这种野草籽很丑陋吗？明代中医药学家李时珍给出的解释倒颇有意思，因为它是“牵牛”，便与牛联系起来：十二地支对十二属相，“丑”对应“牛”，故牵牛子又称黑丑、白丑或二丑。
黑丑白丑花不丑，牵牛花的美丽也传到了一衣带水的日本。它被遣唐使带到日本之后，改名叫做“朝颜”，不仅被当成贵重的中药材使用，还成为日本重要的观赏花卉，而且每年7月7日七夕前后三天，东京上野要举行盛大的“牵牛花”节，称为“入谷朝颜祭”。牵牛花在《源氏物语》里称作“朝颜姬”，形容牵牛花如同早醒的美人一样清秀健美。
到了江户时代，日本女诗人加贺千代有一首著名的俳句：
早上汲水去，朝颜绕井绳。
惜花不忍摸，邻家借水去。
也有的译成：“娇艳牵牛花，紫露晶莹萦清井，惜花借水去。”这种怜惜之爱、禅意之美，读得令人柔软的心不由一颤。
牵牛花在日本文学中常见，许多有名的俳人都写过它。
如松尾芭蕉的“门前的墙根开着牵牛花，锁着门”，正冈子规的“牵牛色艳，染得晨雨亦紫妍”，与谢野晶子的“比远方的人声，更渺茫的，是那绿草里的牵牛花”，金子美铃的“靛蓝染料新新的味道，闻着浴衣袖子，我好高兴啊”......
皆美得令人心悸！
-作者-
刘琪瑞，男，山东郯城人，一位资深文学爱好者，出版散文集《那年的歌声》《乡愁是弯蓝月亮》和小小说集《河东河西》。
