100多年前，捕鲸业非常盛行，对于捕猎者而言鲸鱼浑身是宝，无论是皮、肉、骨头，还是内脏在几千年前就已经是沿海居民的重要食品。

工业时代到来后，鲸油更是成为不可或缺的原料（主要是灯燃料和肥皂），仅1961年和1962年，鲸鱼的年捕获量就达到惊人的6.6万余头，目的大多是提取鲸油。

对于捕鲸者来说，一头鲸鱼或许价值数十万美元，巨大利益下，他们忘记了鲸鱼对海洋生态的重要性。

无论对于海洋生态，还是捕鲸者而言，鲸鱼本身都有极大的价值，但是你可能还不知道，它的“废料”有时候也是价值连城，深受人们喜爱。

因为，它们的“废料”有时候会生产龙涎香（主要是来自抹香鲸），这种物质被人们誉为海上漂浮的黄金，是世界上最最奇怪的自然现象之一。

图为：天然龙涎香

龙涎香的作用

龙涎香最明显的鉴别特征之一是它的气味，据说，天然龙涎香具有很清新的气味，当然咱是没闻过的。

如果是从鲸鱼身上取出的话，它被描述为具有强烈的粪便气味，但大量物质干燥后，龙涎香的味道就会显现出来。

天然龙涎香一般会在海上漂浮数年之后才会到达海岸线，在被人们捡到后它的气味不会因此消失，而且它暴露在海洋中的时间越长，质量就越好。

龙涎香的这种香味持久性要归功于它的主要成分之一——龙涎香素，也正是这种持久性，它往往被用作香料或制作香水。

龙涎香块在长时间暴露在空气中会氧化而变色，从白色到黑色，天然龙涎香颜色从灰色到棕色不等。

几百年来，香水师们根据龙涎香的颜色对其质量进行了分类，最好的香水是由纯白色品种制成的。而黑色龙涎香的价值最低，因为它含有的龙涎香素最少。

现在，化学合成物质早已经取代了龙涎香素，只有一些最昂贵的香水还会运用到龙涎香。

不过，龙涎香不仅仅用于香水，它还有一定药用价值。古时候，一些贵族会把它当做熏香治疗许多疾病，包括大脑、心脏和感官疾病等等。

但是龙涎香的药用价值无从考证，很多时候可能只是心理作用，毕竟这东西这么稀有，这么值钱，不包治百病怎么行。

龙涎香如何产生的？

虽然龙涎香的名气很大，但作为生物废料在动物界非常罕见，关于它是如何产生的更是一个谜，只有一点可以确定，它来自抹香鲸。