“猫抓老鼠，天经地义”，在现代社会，抓老鼠是猫的天职，相反狗捕鼠，一般人都被认为是分外之事，因而有“狗拿耗子，多管闲事”一说。

然而事实上，曾经有很长一段“狗拿耗子”的时期，霸道的猫其实是抢夺了狗的饭碗。

相对于猫来说，狗更早地被人们驯化。狗的嗅觉灵敏、动作迅速，是灵活性很强的动物，因此先于猫成为了人们早期驯养捕鼠的不二之选。

早在两千多年前战国时期，《吕氏春秋·士容论》中就记载了狗捕鼠的故事：

齐国有善于相狗的人，帮邻居选了一只捕鼠的狗。但是这只狗却不帮忙捕鼠。相狗的人就建议将此狗的后足绑住，让它动作迟缓，不能抓到其他的动物，这只狗就开始捕鼠了。

上述记载说明，春秋战国时代，山东地区就是养狗来捕鼠的。

四川省三台县郪江乡的汉代崖墓中曾发现有狗捉耗子的画像石。一只蹲坐的狗两眼炯炯有神，正得意地叼着一只肥大的老鼠，老鼠的尾巴在狗嘴外垂着，捕鼠形象栩栩如生，十分逼真。