在古代，有一个叫做张仲景的医生，他在治病方面非常有名，曾经救治了许多病人。有一年清明节前夕，他照例给一位重病的病人看病，但是这位病人却在清明节那天去世了。张仲景非常伤心，他觉得自己没有尽到医生的职责，没有让这位病人活下来。于是他决定在清明节这一天亲自前往墓地，给这位病人扫墓祭奠，以表达自己的愧疚之情。

张仲景的行为感动了很多人，很快就有很多人效仿他，也在清明节这一天前往墓地祭奠先人。久而久之，这个习俗逐渐流传开来，成为了清明节扫墓祭祖的一项重要习俗。

后来，清明节的命名也与这个习俗有了联系。人们在清明节前往墓地祭奠先人，不仅是为了表达哀思，更是为了纪念先人的功德，感恩祖先的恩德。因此，清明节也被称为“扫墓节”。

随着时间的推移，清明节扫墓祭祖的习俗逐渐演变成了现在的形式，成为了中华民族传统文化的重要组成部分。即使在现代社会，人们依然会在清明节这一天前往墓地祭奠先人，表达对祖先的尊敬和感激之情。​