提起“聚宝盆”，你可能马上就会联想到古代神话传说中经常出现的一种宝盆，在这种盆中，你可以随心所欲地拿出多种山珍海味，绫罗绸缎，金银财宝……。这种取之不尽、用之不竭的“聚宝盆”该是多少人梦寐以求的无价之宝哇!

今天我们所要说的“聚宝盆”，可不是神话传说中那种虚无的聚宝盆，而是我国大西北的一块瑰宝——青海省西北部的柴达木盆地。那里有浩瀚的戈壁，广袤的草原，肥沃的农田，还有极其丰富的矿藏，其中最多的是盐矿。

其实，柴达木在蒙语里就是“盐泽”的意思。

的确，柴达木盆地到处都是盐，在它二十多万平方公里的土地上，大大小小的盐湖就有一百多个，蕴藏着六百多亿吨优质的天然结晶盐矿。

那里有大面积坚硬深厚的盐盖，最厚的地方可达15米。人们在盐盖上修筑了公路，铺设了飞机场和铁路，有的地方还用盐盖起了房屋呢!最著名的盐湖有茶卡、柯柯、察尔汗和昆特依四大盐湖，其中仅察尔汗盐湖的储量就可供我国人民食用8，000年，而这四大盐湖的盐，足够全世界的人食用上万年。你看，柴达木简直成了盐的世界，真了不起呀!

柴达木盆地夹在崇山峻岭之间，除了盐矿之外，还有储量丰富的铅、锌等有色金属和锰、铁等黑色金属，以及稀有金属、煤炭、石油、天然气、石棉等等。怪不得人们说它象“聚宝盆”一样，把无数珍宝汇聚在一起呢!