动物迁徙过程如何识别方向和归巢

信鸽千里归还老巢。究竟是什么导致鸟类或者其他一些动物可以长途跋涉，却不迷路？自然界中，帝王蝶、鲑鱼、龙虾、海龟、蝙蝠、迁徙的鸟类如天鹅、大雁等动物都可以记住走过的路径。这是为什么？

动物迁徙需要两种非常关键的信息，方向和举例。其中方向的主要参考日月星辰或者地球磁场“指南针”。生物学上称为有神奇的“方向感”。我们平常所说的感觉系统包括视觉、听觉、嗅觉、触觉、味觉。有时候我们称呼的“第六感”的磁觉，即动物利用地球磁场准确寻找正确的方向。

中国学者在2015年发现MagR（铁硫簇结合蛋白）能与感磁相关蛋白Cry形成磁感应复合物，行使磁感应器功能。研究发现外磁场刺激活化MagR能调控相关磁基因表达，影响神经活动及行为定位。另外研究表明磁感应受体MagR蛋白质和光受体Cry蛋白质在鸽子的视网膜存在共定位，研究推测动物可能可以“看”到地球磁场的存在。

但是，其他一些研究指出MagR蛋白复合体里面铁原子太少，不太可能产生磁矩。MagR蛋白复合体只有40个铁原子，自然条件下基于铁离子的磁场反需要100万个铁原子聚集在小空间里。

生物如何找到回家的路？目前为止，关于生物如何感知方向仍然是有趣的未解之谜。